Я отодвинула от себя тарелку с рыбой. Услышанное потрясло меня. Выходит, Ерема решил оградить меня от собственной матери!
– А ты не слишком ли много на себя берешь? – вскипела я. – Тотальная слежка, а теперь еще и это! И что? Скажи еще, что ты нашел мою мать!
– Я нашел человека, женщину, которая заменила тебе мать на первых порах. И это она дала тебе свою фамилию.
– Удочерила, что ли?
– Нет-нет, там все гораздо проще. Соленая Елена Николаевна. Это она нашла тебя на ступенях детского дома.
– И? Ерема, не тяни уже!
– Соленая была директором этого детского дома. Однажды утром она просто шла на работу и увидела тебя на крыльце. Ты была завернута в одеяльце. Она взяла тебя и записала на свою фамилию. Понимаешь, таким, как ты, подброшенным детям, могут дать любую фамилию, какая только взбредет в голову руководству.
– Значит, она не удочерила меня, а просто записала на свою фамилию?
– Да. Повторяю, может, ты не поняла. Соленая Елена Николаевна была директором детского дома, и таких, как ты, брошенных детей там было немало. Не могла же она всех усыновлять и удочерять. Но она, по свидетельству людей, с которыми я лично разговаривал, относилась к тебе с особой нежностью, была привязана к тебе. Да что там, она опекала тебя практически до своей смерти!
– Как это?
– Она умерла, когда тебе было восемь лет. Умерла скоропостижно, от сердечного приступа.
– А я? Я могла бы поговорить с теми людьми, с которыми разговаривал ты?
– Смысл?
– Но я сама хочу обо всем узнать! Ведь речь идет обо мне, о моем детстве!
– Да хоть сто порций. Только не понимаю, зачем тебе все это, если речь идет всего лишь о директоре детского дома, а не о твоей матери. Ладно бы, она была хотя бы дальней, но родственницей или знала бы твоих родителей. А так… Просто женщина, которая уделяла тебе чуть больше внимания, чем остальные воспитатели.
Я заплакала. Ерема смотрел на меня с непониманием.
– С кем ты говорил?
– С одной воспитательницей.
– Ты ездил в С. ради меня?
– А ты как думала?
– Что еще она рассказала обо мне? Об этой Соленой?
Я вдруг подумала, что поездка в С. была спровоцирована мной, причем давно, когда я мучила Ерему вопросом, откуда вдруг у меня такая странная фамилия.
– Это ее звали Соль? – вдруг догадалась я. – Директора детского дома?
– Да. У нее кликуха такая была. Но баба она была добрая, хорошая, дети ее любили. Не воровала и другим не давала. Характер, конечно, не сахар, вот поэтому ее и прозвали Солью. Понятное дело, что тут сыграла и фамилия. Думаю, что каким-то странным образом эта же кликуха прилепилась к тебе. Ты чего плачешь-то?