Животное билось в припадке, пытаясь проникнуть за невидимую преграду, но только зря ломало себе кости. «Если экспедитор окажется в беде, не пытайся ему помочь, – вспомнил Марк наставления загорелой девушки из центра. – У них есть способ защитить себя даже на самый крайний случай». Парень сощурил глаза, чтобы получше видеть в свете постепенно затухающего факела, и заметил его – огромный кокон из синего стекла, окружавший Ребель.
Это было давно…
Однажды они возвращались поздно вечером домой и Марк провожал Ребель как настоящий джентльмен.
– А тебе не страшно будет идти в темноте одному? – вдруг спросила девочка, сжимая его ладошку.
– Нет, совсем нет! – ответил Марк. Хоть они были совсем детьми, он уже чувствовал ответственность за подругу.
– Когда мне страшно… – вдруг начала она. – Только не смейся! Я представляю, что вокруг меня большой стеклянный кокон, сквозь который никто не может ко мне проникнуть. Ни монстры, ни воры, ни пауки, которых у нас очень много водится! Большой стеклянный синий кокон.
…синий.
Марк стоял на краю обрыва, глядя на секретное оружие подруги детства, и уверенность медленно к нему возвращалась. «С ней ничего не случится, – думал он. – Она способна себя защитить». Не задумываясь, он поднял руку и нацелил пистолет на мышь. Раздался выстрел, и животное упало вниз. Из пропасти под его ногами раздался радостный крик Лекса – тварь раздавила очередную досаждавшую ему многоножку. А от звука выстрела очнулась Ребель.
Девушка раскачалась, морщась от боли в переломанных пальцах, и закинула себя обратно на сталактит. Когда шипы на ботинках прочно вонзились в его основание, она освободила руки от намертво впившихся в скалу перчаток, посмотрела на свои пальцы, которые заживали на глазах, и достала из-за пояса нож. Сколупнув камень у основания здоровенной стеклянной капли, свет которой и привел экспедитора туда, она осторожно вытащила находку из объятий скалы. Капля, померцав пару секунд, превратилась в татуировку на ее ладони, а девушка начала свой спуск обратно.
У каждого из экспедиторов есть свой способ доставки найденных идей. Поскольку тащиться, например, с новой выведенной в воображении творца породой собак по всему городу было бы неудобно, да и в самолете со зверем было бы весело, они стали придумывать, как прятать идеи на время дороги. Кто-то превращает их в бусины для ожерелья, кто-то – в заплатки на одежде. Лекс делает из каждой идеи цветную фенечку, которую несет до центра на руке, а Ребель – маленький рисунок, татуировку.