В середине сезона мы с Вовой опять то играем, то на лавке сидим. На комсомольском собрании в присутствии Анатолия Владимировича Тарасова комсорг Толя Фирсов говорит: мол, взяли комсомольцев из «Локомотива» и «Крыльев Советов», они себя не проявляют. Нехорошо как-то. Я возразил: «Здесь присутствует Анатолий Владимирович. Пусть дадут нам отыграть весь матч. Кто сильнее, проявит себя лучше, тот и заслужит право дальше выступать. А так не ясно, будем играть, не будем. Ведь за какие-то качества, необходимые для игры в ЦСКА, нас взяли?!» Мы с Володей никогда не отмалчивались. Бучу не устраивали, но в «молчанку» тоже не играли.
Тарасов тогда весьма сурово посмотрел на меня. Но после памятного собрания стал выпускать нас с Володей регулярно. Играли вместе, как мы любовно его называли, с дядей Веней Александровым, выдающимся хоккеистом ЦСКА и сборной. Почти целый год отыграли. Никаких проблем не возникало.
С Александровым комфортно было играть. Мы в ту пору с Володей молодые совсем, заряжены непременно проявить себя. Желание било через край, по той же причине недоставало, что ли, ума игрового. Рядом с дядей Веней постепенно росли, обретали тот самый ум. Он прежде всего думающий мастер, грамотно и доброжелательно подсказывающий. Никогда не кричал на меня с Вовой. «Надо отдать!» – это подсказ от Александрова. Отдавали.
Сейчас можно что угодно говорить, рассказывать, публиковать. А с Валеркой Харламовым свел нас в одну тройку его величество Случай. До перелома лодыжки у дяди Вени ЦСКА отправился играть в Чебаркуль с местной «Звездой» на Кубок СССР. Соперниками руководил один из друзей Анатолия Владимировича Тарасова. Наверное, часов десять из-за нелетной погоды просидели в аэропорту Внуково. Наконец, прилетели-таки в Челябинск. Оттуда – к месту проведения кубковой встречи. Там открытая арена, тридцать градусов мороза. Пять тысяч зрителей никуда не расходились, с нетерпением ждали приезда ЦСКА. Представляете, несколько часов кряду ждали, настоящие болельщики, истинные ценители хоккея!
Кстати, после первого сбора в Кудепсте, о подробностях которого я уже рассказал, к месту прохождения воинской службы в Чебаркуль отправили в том числе Валерку Харламова и Сашку Гусева. Они против нас в том кубковом матче очень здорово отыграли. Мы же действовали в две пятерки, а третья между тем грелась в подтрибунном помещении и т. д. Помню, после броска Александрова шайба, угодив в штангу ворот, раскололась на четыре части, настолько трескучим был мороз.