Шорох сменился пыхтением.
Так, это уже совсем не по-демонически. Я сунула камешек-кандзи в
карман и осторожно двинулась вперед. Замерла у стены склада, а
потом резко выскочила за угол.
– А-а-а! – Ворох собранных растений разлетелся в разные стороны,
а передо мной, хлопнувшись на зад, сидел… целитель Изаму.
– О… – сконфуженно произнесла я и кинулась к нему. –
Простите-простите, я думала это цуми.
– По-моему, ты не думала, – заворчал он, хватаясь за мою руку и
с кряхтением поднимаясь с земли. – Аска, я не сомневался, что ты
обязательно выкинешь какое-нибудь здрасте.
Он был прежним колобком Мочи-Мочи, который бухтит на нерадивых
учениц. Бледнее, чем обычно, да и под глазами залегли тёмные круги
– неудивительно, ведь тут надо сейчас лечить и лечить, но… без
серьёзных ранений. И это стало причиной того, что я, не
задумываясь, стиснула его в крепких объятиях.
– Аска… – охнул он от неожиданности. – Ты явно стала
сильнее.
– Я тренируюсь каждый день, – гордо ответила ему. – Рада, что вы
целы.
– Рад, что с тобой тоже всё в порядке, – улыбнулся он. – Ещё б
так не пугалась старого несчастного хромого целителя, было бы
замечательно.
– Хромого? – насторожилась я.
– Подвернул лодыжку, – отмахнулся он. – Давай, помоги мне это
собрать, нужно для отваров.
Я быстро присела, подбирая длинные стебли с узкими листочками.
Никогда такого не видела. Впрочем, в целительстве я разбиралась
чуть меньше, чем никак.
– Что тут было? – спросила, передавая ему растения.
Официальная версия у нас, конечно, была, но вот слова очевидца
не помешают.
– Да лучше бы не было, – вздохнул он, качнув головой и вытирая
щеку рукавом коричневого хаори. – Лето, каникулы, передышка.
Дополнительные занятия идут, но не так, как в учебный год. Часть
учениц уехала в Нодзу, чтобы заработать немного денег.
Вдох, от которого мне стало не по себе. Нодзу больше нет. Это
повезло только тем, кто поехал ещё дальше.
– Мы занимались обыденными делами. Директор Тэцуя проводил
совещание, часть учениц убирала территорию у корпусов, высаживали
новые растения в саду. И тут… – Изаму резко замолчал, я не
торопила. Но он сумел взять себя в руки и продолжил: – Это было
похоже на чёрное цунами, Аска. Их было очень много. Цуми хлынули со
всех сторон, словно очень давно этого ждали, и тут, наконец-то,
прорвались. Во все школы по линии соприкосновения с лесом.