При нем панцирь техносферы окончательно сомкнулся. Океаны,
закованные в сталь и стеклобетон, отныне служили источниками
кислорода и органики, — во тьме холодных вод прекрасно
чувствовали себя примитивные организмы, — их генетический код
был создан во внеземных лабораториях "Генезиса" на основе
древнейших форм жизни, обнаруженных в глубинах подледных морей
Европы, — одного из спутников Юпитера.
Новые города выросли над океанами, а старые, исторически
сложившиеся мегаполисы подверглись реконструкции.
Атмосфера Земли постепенно очистилась, теперь все опасные
производства были вынесены за пределы планеты, в лунные и
марсианские технопарки.
Однако эпоха технологического ренессанса, и наступивший вслед
"золотой век" цивилизации продлились недолго. Жестокая реальность
быстро отыгрывала свое. Население вновь начало расти, а поставки
ресурсов существенно сократились. Жители Луны, Марса, Пояса
астероидов, а затем и рудодобывающие колонии, основанные на
спутниках Юпитера, объявили о своей независимости. Контролируя
источники сырья, они полагали, что смогут диктовать условия
обновленной прародине, и не ошиблись. Почти три столетия длилось их
господство над метрополией.
Техносфера Земли за этот период стала огромной многоликой
кибернетической системой, самостоятельно формирующей контролируемую
среду обитания. Машины, объеденные в сеть, подменили загубленную
природу, они создали и поддерживали на Земле приемлемые условия
жизни, но потребляли колоссальное количество различных ресурсов.
Малейший сбой, остановка или дефицит поставок влекли за собой
тяжелейшие последствия — жизни миллиардов людей напрямую зависели
от состояния техносферы.
Джон Уинстон Хаммер победил на выборах 2561 года, получив право
сформировать очередное Всемирное Правительство.
Ему досталось поистине тяжелое наследство. В ту пору выходцы из
внеземных поселений пинком открывали любую дверь, — царьки
небольших лун, владельцы рудоносных астероидов, промышленные
магнаты Марса и крупные космические перевозчики чувствовали себя на
Земле полными хозяевами, нещадно эксплуатируя дефицит ресурсов и
возрастающие потребности населения.
Никто из них не беспокоился по поводу очередной смены
правительства, а зря.
…
Задолго до пришествия во власть, Джон Хаммер начинал карьеру
торговым представителем Земли. Ему часто приходилось бывать на
Марсе и в дальних космических поселениях, — он заводил
знакомства, наблюдал, делал выводы.