На современном этапе развития цивилизации мы вынуждены жить в условиях усугубляющегося глобального экологического кризиса. В течение многих тысячелетий природные (экологические) системы – разнообразные сообщества растений, животных, микроорганизмов, насекомых – формировались в условиях определенного климата, ландшафта, почвенного рельефа, их развитие протекало в строгом подчинении объективным законам природы. Однако деятельность человека ускоряющими темпами нарушает этот отлаженный миллионами лет механизм развития и существования экосистем.
Негативные последствия химизации земледелия вызывают все большую настороженность у представителей науки и потребителей сельскохозяйственной продукции. Звучат призывы к частичному и даже полному отказу от средств химизации. Возникла теория так называемого биологического земледелия, на базе которой появился целый ряд ответвлений: «биолого-динамическое», «органо-биологическое» или просто «органическое», «естественное», «экологическое», «регенеративное» земледелие и др. Все эти разновидности объединены общим понятием «альтернативное сельское хозяйство». Его сущность заключается в полном или частичном отказе от применения синтетических легкорастворимых минеральных удобрений, пестицидов, регуляторов роста и кормовых добавок для животноводства. При биологическом земледелии основную роль играют севообороты с интенсивным насыщением их промежуточными культурами, особенно бобовыми или в смеси со злаковыми, рациональное использование растительных отходов, навоза, компостов, зеленого удобрения, применение механических культиваций, защита растений биологическими методами. Особенную популярность это движение приобрело у фермеров Западной Европы, США, Канады, Австралии и др.
В настоящее время увеличивающаяся экологическая нагрузка на биосферу за счет химизации, возникновение проблем по качеству продовольствия и потребность рынка в экологически чистой продукции, возрастающее внимание к проблемам окружающей среды способствуют развитию в Беларуси первоначально около 2–3% от общей площади пашни экологического земледелия как наиболее обоснованного ресурсосберегающего варианта устойчивого земледелия и производства экологически чистого продовольствия.
Проблема органического земледелия как альтернатива традиционного аграрного производства не нова. С 1982 г. существует Международная федерация союзов земледелия (International Federation of Organic Agriculture Movements – IFOAM). Вначале в нее входили преимущественно ученые-аграрники, которые весьма своевременно определили, что развитие традиционного земледелия идет в неверном направлении. В настоящее время в IFOAM насчитывается около 300 организаций и объединений в более чем 100 странах мира.