Дополнительную проблему доставляли сгущающиеся сумерки. То ли
низина углублялась, и свет попросту не проникал сюда, то ли в этом
искусственном мирке наступала ночь. В любом случае этот факт меня
не радовал – фонаря у меня не было, а фальшфейеры – не лучший
источник освещения. Прибор ночного видения присутствовал в шлеме,
но полноценно использовать его можно было только при опущенном
забрале, что, в свою очередь, исключало возможность носить на лице
кислородную маску. Приходилось выбирать: либо дышать в почти полной
темноте, либо что-то видеть, но понемногу сходить с ума от
газа.
В такой ситуации незаменимой оказалась бы способность
«Эхолокация» или «Рентген». И если для изучения первой мне еще
требовалось улучшить на два ранга слух, то для второй имеющихся
усовершенствований было достаточно. Не хватало лишь свободной
энергосферы и двенадцати часов для активации умения.
Еще можно просканировать пространство при помощи пси-взора, но
при его использовании нужно постоянно концентрироваться и
желательно больше ни на что не отвлекаться.
Сумерки сгущались, но признаков чего-нибудь такого, в чем мог бы
содержаться антидот, так и не наблюдалось. В голову начали
закрадываться неприятные мысли, гласящие, что я ошибся, и что нужно
было последовать предложению Ролдана попытаться обойти низину.
Я все же остановился и решил оглядеть местность пси-взглядом.
Сжал осколок кристалла Эффо и «взмыл» ввысь. И почти сразу увидел
рядом с собой темное пятно. А через пару секунд услышал злобный рев
и звук ломающихся сухих веток. «Вернулся» в реальность и придирчиво
огляделся. Но в почти полной темноте разглядеть ничего не
получалось. Даже «Улучшенное зрение» было бессильно.
Скинул ранец и достал тепловизор, но чтобы его надеть, пришлось
снять шлем и лишиться защиты головы. Рев раздался снова, намного
ближе, и во мраке я заметил шевеление. Кто-то приближался ко мне. Я
сорвал шлем и нацепил инфракрасный наглазник.
Мир стал темно-синим, а в его центре пылало желто-красное пятно,
которое… стремительно приближалось, ревя и шурша ветками. А еще
громко и тяжело дышало, словно ему не хватало воздуха. От скорой
встречи с неизвестным существом я и сам разволновался настолько,
что задышал так часто, что начал задыхаться. Хотелось сорвать
чертову кислородную маску! Но сразу же себя одернул, напомнив, что
нужно держать все под контролем. Я здесь один, и рассчитывать можно
только на себя. Хорошо, что «Укрепленная нервная система» позволяла
быстро охлаждать рассудок, избегая паники.