Утром похолодало еще больше, а поверхности предметов покрылись
росой. Смахнув с себя утреннюю влагу и наскоро перекусив, – я доел
мясной паштет и сделал два коротких глотка кисловатого напитка, –
мы отправились дальше.
К краю леса мы подошли ближе к полудню. Минут за десять до этого
я с помощью пси-обзора обнаружил, что недалеко от нас притаилось
какое-то существо. Не волк и не медведь, но что-то иное. Правда,
«свечение» его было совсем другим – отдавало холодной синевой, хотя
и не без «примеси» теплых оттенков.
Лесной массив стал редеть, и впереди я увидел шевеление. Хотел
сообщить об этом, но меня опередил Перк:
– Впереди что-то есть.
Я снял шлем и нацепил инфракрасный визор. Расстояние до
непонятного объекта было неблизкое, поэтому он определил лишь
смутные желтые очертания. Однако это хотя бы говорило о том, что
впереди нас ждало нечто живое. Наверное, опять какая-нибудь
тварь.
– Твою ж мать, мужики, это что-то новенькое, – произнес Ролдан,
легонько коснувшись своего визора.
Я снова пригляделся к объекту, но кроме невнятного и
неторопливого мельтешения ничего не разглядел.
– Он огромный, как слон, – снова произнес Ролдан.
– Неужели локсы додумались клонировать слона? – удивился я.
– Нет, это что-то…
– Он движется… движется к нам, – в голосе азиата промелькнула
тревога. – И да, он огромный.
Мельтешение между деревьями увеличилось, неизвестный объект
словно проснулся и почуял нас. Вскоре я почувствовал, как земля под
ногами чуть заметно содрогается.
– Черт, он нас засек, – сказал Перк.
Теперь и я стал видеть существо более отчетливо. Это был не
слон. И в отличие от встреченных на этой локации созданий, он не
был копией земного животного.
Тварь была метра три в высоту и примерно столько же в ширину.
Напоминала оно паука или, скорее, гигантского клеща. Только в
отличие от известного насекомого все восемь лап у чудовища были
покрыты металлом как доспехами, а вместо брюха сзади волочился
огромный, надутый пузырем мешок. Морда и голова, как и большая
часть туловища, у твари были органическими, то есть «живыми», но со
всех сторон утыканными какими-то трубками и шлангами. А еще
существо издавало шипящий звук, словно испускало неведомые пары.
Отдельно стоит описать глаза – шесть светящихся красных точек
безумной биомашины выглядели устрашающе.