— На своей собственной, — хмыкнул хозяин и, забрав выпивку, пристроился рядом со мной. — Поэтому его я не боюсь. Тебо так же невыгодна встреча с властями, как и нам.
— Тсс! — испуганно приложила палец к губам.
Нельзя же так открыто!
Адриан лишь рассмеялся и, упирая на то, что мне необходимо расслабиться, вернулся со стаканом. Темная жидкость с сильным пряно-спиртовым запахом внушала опасения, только из уважения к маркизу попробовала и тут же закашлялась. Крепко! До слез из глаз.
— Маленькими глотками и подержи во рту, — посоветовал Адриан и вернулся к прерванной беседе. — Тут бояться нечего. Контрабандисты с законом не дружат.
Контрабандисты? Но как хозяину удалось на них выйти? Он в Недеве впервые, мы наугад петляли по улицам… Вопросительно уставилась на Адриана и отважилась хлебнуть еще немного пойла. Как только можно пить эту гадость?! Но дурные мысли она прогоняла, вышибала вместе со слезами.
— Вспомни, кем я служил. На прежней должности требовалось умение думать, анализировать. В подробности посвящать не стану, но с теневой стороной жизни империи я знаком, карту Недева в общих чертах помню. Остальное — дело разума.
— Карту Недева? Откуда? — изумленно подняла брови.
— Рассматривал в кают-компании. К тому же я получил хорошее образование, могу схематично изобразить карту империи и не только.
Еще раз убедилась в пользе знаний. Это не выброшенные на ветер деньги, а вложение в себя.
Тут пришлось замолчать: к нам, пошатываясь, приблизился человек, с которым Адриан договорился о лодке. Дыхнув перегаром, он ткнул пальцем в грудь хозяина:
— Смотри, если обманешь!
— В одном месте тогда окажемся, — отмахнулся от огульных обвинений Адриан. — Мы крепко связаны.
— То-то! — Мужчина убрал палец и заискивающе попросил: — Задаток бы.
— Выпивку оплачу, — смилостивился маркиз и высыпал на стол кучку лир. На первый взгляд много, а по факту на серебряную монету не наберется.
Глаза матроса загорелись. Он с неожиданной проворностью хапнул деньги и продолжил кутить у стойки.
— Ты спи, если хочешь, — шепнул Адриан. — Нам тут до утра сидеть, на улице опаснее.
Ну да, там солдаты, матросы «Каракатицы», воры, убийцы. Здесь же, при всей сомнительной репутации заведения, тихо, даже песни никто не горланит. Люди выпивают, обсуждают последние новости, заключают сделки.