«Внимание! Тревога! Всем чертям закрыться в своих домах до особых распоряжений! Внимание! Тревога!» — пронёсся мимо автомобиль, из которого в громкоговоритель нагнеталась паника. Школьницы замерли, провожая автомобиль взглядами. Пожилая чертовка заковыляла к дому с утроенной скоростью, быстро работая клюкой. Из продуктового магазина стали выбегать покупатели. Пирс видел их испуганные лица, нервно раскачивающиеся хвосты, тревожные взгляды. В провинциальный городишко пришла беда.
Часть 2. Двумя месяцами ранее…
Искусственное солнце начинало медленно гаснуть около девяти часов вечера по наземному времени. На город ложилась прохлада. К десяти часам в Тысяча Чертей наступала темнота. Выкрашенное в голубой цвет небо (подземье, если смотреть с точки зрения вверху живущих людей), начинало подсвечиваться неподвижно висящими «звёздами», выложенными в созвездия.
Раньше небо было земляным и там, где оно не укреплялось скальными вставками, всё время осыпалось. От этого на улицах всегда было грязно. Нет ничего более неприятного, чем падающий кусок земли на голову. Поэтому со временем небо в Аду выложили голубым пластиком. Потом воссоздали земной небосвод, с солнцем и звёздами. Луну воссоздавать не стали. Зачем ночью светило? Все ведь спят.
Когда выключалось солнце, на улицах загорались фонари, которые будут освещать Ад до шести часов утра. Утром звёзды сменятся солнцем, имитирующим рассвет.
В тёмное время суток в Аду наступал комендантский час. Законопослушные черти проводили вечера в семейном кругу, делились впечатлениями прошедшего дня, читали детям книжки перед сном. Никто и не думал шастать в это время по улицам. Что там делать ночью? Увеселительные заведения не работают, ведь у их работников тоже есть дети, которым нужна сказка на ночь.
Детектив Пирс жил в стандартном белом домике с низким, выкрашенным в зелёный цвет, забором. Шумное семейство детектива состояло из его жены – образцовой домохозяйки Лары, двоих чертят и престарелой тёщи Бэсс. Перфекционистка Лара поставила себе в жизни цель: превратить своё семейство в образцово-показательное и утереть нос соседке, страдающей тем же неврозом.
Каждое утро Лара вставала ещё затемно, чтобы придать себе вид идеальной жены и хозяйки. Она тщательно расчёсывала маленькой щёточкой коротко стриженную чёрную шерсть на лице и декольте. В этом сезоне было модно очень коротко подстригать шерсть на всём теле, добиваясь бархатного эффекта. Лара красила губы кроваво-красной помадой. Её белоснежный фартук крахмально топорщился кружевами и грозил оцарапать каждого, кто случайно к нему прикоснётся. К фартуку прилагался безупречный маникюр, облегающее фигуру платье с пышной короткой юбкой яркой расцветки и повязка на голову того же цвета. Чертовки могли себе позволить короткие платья в любом возрасте. Их ноги так густо покрывала шерсть, что пугающий земных женщин целлюлит был им незнаком.