Сапфиры в серебре удивительно подходили к белоснежной коже и
светлым волосам Елизаветы. Крупные камни придавали глубины серым
глазам, как и само платье насыщенного синего цвета. Дорогая материя
компенсировала простой покрой платья с открытым вырезом и слегка
приспущенными бретелями на хрупких плечах. Расшитый серебром корсет
и пышный подол сверкали при каждом движении из-за ограненных
кристаллов, посаженных на ткань. Игнат красовался в темно-синем
офицерском мундире с аксельбантами и перевязью для меча. Мое платье
походило на голубое облачко из-за обилия кружев и рюшей. Я бы с
удовольствием облачилась во что-нибудь попроще, но мода в этом
вопросе неумолима. Виталина Валерьевна, учитель этикета в гимназии,
и баронесса Зельман были единодушны в вопросе, что на таком
серьезном мероприятии я должна выглядеть безупречно. Ну и ладно!
Ничего не имею против кружев, но они сбивают серьезный настрой,
создают слишком легкомысленный образ.
Ко дворцу князя Демидова подъехали в сумерках. Затянувшаяся
осень будто решила взять реванш и вовсю хлестала прохожих
пронизывающим ветром и крупинками снега. У парадной, залитой ярким
светом фонарей, установили защитный магический купол, чтобы барышни
в легких платьях и туфельках не испытывали неудобств. Паромобили и
тяжелые кареты с золочеными гербами образовали пробку,
притормаживая, чтобы высадить именитых гостей и проследовать на
стоянку. Дождавшись очереди, Игнат ловко припарковал машину у
ковровой дорожки и спешно вышел, чтобы самому открыть нам двери и
опередить лакея, приставленного для этой цели. Мы с Лизой
выбрались, щурясь от яркого света, предъявили спешащему навстречу
мажордому приглашение и проследовали за ним в холл. Брат оставил
нас ненадолго, чтобы припарковать машину, а после сразу
присоединиться к нам, а там уже вместе войти в общий зал.
Собственно, такой заминки никто бы и не заметил, если бы следом не
прибыла шумная компания одаренной молодежи. Они громко сигналили и
шумели, чтобы им освободили дорогу. Игнат молча вернулся в машину,
не стал отвечать на оскорбительные фразы, доносящиеся от
перевозбужденных молодых людей. С братом я не раз беседовала на
тему возможных провокаций, так что попытки задеть его
провалились.
Теплые плащи, подбитые горностаем и соболями, мы оставили в
гардеробной. Сразу же попросили лакея проводить в туалетную
комнату, чтобы поправить прически и припудрить носик. Тянули время,
чтобы гарантированно дождаться нашего сопровождающего. Уборная
больше походила на театральную гримерную с зеркалами, столиками и
дежурными служанками на подхвате с набором необходимых мелочей,
чтобы исправить любую неприятность.