Двигаясь по стенке до прихожей, я осторожно выглянула из-за угла и увидела зал, совмещенный с кухней. Уловив фигуру мужчину возле окна, тут же спряталась, жадно глядя на входную дверь, до которой оставалось всего несколько шагов.
– …мне че, тебя учить? – раздавался негромкий голос похитителя, который разговаривал по телефону. – Скажи: Кир в доле, все остальное перетрем при встрече. Да, сегодня – время и место пусть сами назначат.
Не удержалась и снова выглянула. Нужно было убедиться, что он стоит спиной. Только после я сделала шаг к двери, затем еще – уже выходя в поле зрения, а затем… что-то заставило меня снова обернуться. Однако взгляд устремился не к окну, а резко спустился вниз, и все мысли разом оставили мою голову.
На полу в каких-то нескольких шагах от меня лежала собака. Точнее, здоровый ротвейлер, который спокойно наблюдал за мной, приподняв морду и принюхиваясь.
Дыхание перехватило, а ноги буквально парализовало. Нет, я не просто боялась собак, у меня была настоящая фобия, особенно если зверь доставал мне до пупка! А пока я неотрывно пялилась на неожиданного питомца, его хозяин уже закончил разговор и с интересом наблюдал за мной.
– Это Герда, – сообщил он спокойно, привлекая мое внимание. – Собака скромная, но очень ревностно относится к моим командам.
Я незаметно сглотнула, впервые с таким беспомощным молчанием глядя на мужчину.
Именно в этот момент вдруг поняла, что меня настораживало в нем с самого начала. Точно эта зверина, незнакомец отличался спокойствием, но оно было обманчиво. Потому что где-то на инстинктивном уровне несло предупреждение и даже ощущение опасности.
– Чистое белье найдешь в нижнем ящике комода, – дал он указание тем же тоном. – Вперед.
Я наконец смогла заставить себя отступить на шаг и кисло покосилась в сторону спальни.
– Слушай… – обратилась я к хозяину квартиры примирительным тоном. – Давай спокойно поговорим, а? Как тебя зовут?
– Какой интеллигентный поворот, – скептически заметил этот негодяй. – Значит, переходим к знакомству?
Гордость подкидывала массу идей для ответа, но титаническим усилием воли мне все же удалось смолчать.
– Тебе не понадобится запоминать мое имя, – услышала я неожиданный ответ, хотя и дающий надежду, что я здесь ненадолго.
– И все же?
– Можешь называть меня Артур, – снисходительно позволил похититель.