Комната, в которой находился Джоэл,
носила номер 603 и практически ничем не выделялась. Когда
автоматические двери из углепластика раздвинулись, мы смогли узреть
палату с одной кроватью, на которой сидел парнишка. А рядом с ним,
спиной к нам, сидела женщина с накинутым белым халатом на
плечи.
Они повернулись и посмотрели на нас
одновременно.
Я не мог сказать ни слова. Джоэл был
вылитой копией моего брата в юности.
Женщина с подозрением уставилась на
нас.
— Вы к кому?
— Привет, Джоэл, — сказал я.
При виде меня мальчик… улыбнулся.
— Мы с Мартой решили тебя навестить,
— продолжил я, проходя в палату. Звук наших тяжелых шагов эхом
раздавался по помещению.
Марта словно почувствовала, сорвалась
с места и в несколько тигридных прыжков оказалась на кровати у
Джоэла. Тот начал её гладить, отчего та замурчала.
Лицо женщины при этом было
растерянным. Но она быстро взяла себя в руки.
— Так значит вы — Капитан?
— Так точно. Это наш маленький отряд.
Юм, — его механоид при этом поклонился, как подобает в кругах
аристократии. — И Нола, — та слегка склонила голову.
— Я пойду прогуляюсь по коридору, —
сказала Нола. — Здесь тесно.
— Я с ней, — кивнул Юм. — Если что,
мы где-то здесь.
С уходом двух механоидов стало
свободно. Я остался один, чувствуя растерянность. Повисла неловкая
пауза.
— Присаживайтесь, — разрушила тишину
женщина.
— Боюсь, стул подо мной провалится, —
попытался пошутить я.
Стул действительно выглядел хрупким.
Явно не был рассчитан на вес механоидов. Сломаться не сломается, но
деформироваться может.
— Ой. Простите, не подумала, —
согласилась она.
— Как ваше имя? — поинтересовался я,
не зная, что ещё спросить.
— Ой! Простите моё невежество.
Вигерда Донаван, старшая сестра вот этого храбреца, — улыбнулась
она.
— Капитан! А можно я покажу Марту
ребятам? — внезапно спросил Джоэл.
— Если она будет не против, то
пожалуйста, — разрешил я. Марта явно его вспомнила и принимала за
своего.
— Ура!
Парнишка соскочил с кровати. Одет он
был в белый пижамный костюм с зеленым обрамлением.
— Только надень тапочки, —
надзирательным тоном сказал его сестра.
Парнишка достал из-под кровати
тапочки с кворликами, надел их и умчался в коридор, оставив нас
одних.
— Спасибо, — внезапно сказала
Вигерда.
— За что? — не понял я.
— Все это время Джоэл был… испуган.
Он очень боялся кого бы то ни было подпускать к себе. Маму выгнал.
На доктора срывался. Просил оставить его одного в комнате, чтобы
если вдруг откроется очередной разрыв пространства, он не будет
видеть нашу смерть. Но стоило вам зайти, он ожил.