— Неожиданно, — протянул я. — Пару
недель назад ты от такого предложения отказалась.
— Ну да, отказалась. В былые годы я
была на совсем другом уровне, и было бы странно разгуливать с
новичками E-ранга. Без обид, вы тогда были еще совсем зеленые.
— Что изменилось?
— Вы сами прекрасно знаете. Может, в
свои годы мне уже и далеко до образцового фаворита, но столь
быстрого прогресса, как у вас, я не встречала давно. Может, вам
просто повезло, но все лучше, чем находиться в команде
самоуверенных отморозков.
Через пару секунд пришло уведомление,
что механоид Нола присоединился к нашей маленькой, но гордой
свободной группе — “Будущая Новая Империя”. Затем Нола вновь
усыпала проклятиями свою предыдущую группу и попросила больше их не
упоминать.
— Это невероятно, Кэп! — сказал Юм. —
Теперь в нашей группе человек, заставший эпоху завоеваний
Империи!
— Ну да, — пожала плечами она. — Все
считают, что это золотое время. Для меня же это эпоха жестких
решений, быстрой смены законов, бесконечной войны и,
соответственно, законов военного времени. Нельзя в такой короткий
срок завоевать огромные территории и навязать им свою волю и
культуру. Ничем хорошим это не закончится. Но это в прошлом. Благо
император Джулиан остановил экспансию и занялся
социально-экономическим развитием Империи, а нынешний император его
поддерживает. Итак, куда путь держим?
Юм повел нас дальше. Мы свернули из
технического района на жилые улицы. В глаза сразу бросился
стихийный ремонт. У одних зданий срезали слой стали, вскрывали и
меняли коммуникации. У других замененные коммуникации заливали
странным раствором. Справка подсказала, что это одна из полимерных
композиций карбиона. Чуть дальше в этом растворе прокладывали
кабели, вставляли ограждения, выстраивали изгороди из ростков
деревьев. При этом все работающие роботы находились на
левитационных платформах и земли не касались.
Ещё дальше обнаружилось, что улица,
до того покрытая углепластиком, усилиями роботов превращалась в
улицу с красивой каменной мостовой, отливающей серебристым светом.
Справка подсказала, что это частицы брони одного из Преторов —
Танула. Такое покрытие имеет высокую износостойкость, высокую
плотность и не прогибается под многотонным весом техники, шагоходов
или механоидов.
— Использовать живую броню Претора
для укладки дорог — расточительно, — заметил я.