Около дворца я расплатилась и выпрыгнула из открытой повозки с
откинутым в хорошую погоду верхом. Стража, знавшая меня в лицо (так
часто мне приходится лечить подаренную в пошлом году одним из
послов виверну), беспрепятственно пропустила, и я направилась к
небольшому, но весьма интересному королевскому зоопарку. Конечно,
можно было пройти окольными путями, не попадаясь никому на глаза,
но я традиционно теряла пару минут, чтобы прогуляться через парк. И
дело совсем не в красивом и ухоженном парке, который я давно
разглядела в мельчайших подробностях, а в том, чтобы позлить всех
придворных. Не могла я отказать себе в небольшой шалости.
Вид мой, надо отметить, был неподобающ настолько, насколько это
вообще возможно. Первое и главное — короткие темные волосы, которые
нынче в моде у дам, именующих себя борцами за женские права и
свободы. В обществе их, прямо скажем, не понимали, не принимали и
не любили. Но поскольку вреда они особо не приносили — так,
периодически эпатировали публику очередными странными выходками, —
то дальше статей в газетах дело не шло.
Я себя к столь прогрессивным дамам не относила, воевать против
устоев мне было недосуг, и с моими короткими волосами история вышла
весьма прозаичная. Как-то раз пришлось помогать одному фениксу
возродиться. В старости он исчерпал всю магическую энергию и
заработал истощение, и сил на возрождение у него не осталось. После
моей помощи феникс, испугавшийся, наверное, что может умереть
окончательно, вспыхнул так, что чудом не спалил все вокруг. Правда,
прическа моя пострадала изрядно, пришлось коротко остричь. Походив
месяц с короткой стрижкой, я поняла, что к длинным волосам не
вернусь никогда в жизни, слишком практичным оказался фениксов
подарок. А косые взгляды меня к тому времени давно не
волновали.
Но еще большим вызовом обществу явились брюки. Такого себе даже
самые прогрессивные дамы не позволяли. А я позволяла и еще как,
благо стройная (или даже излишне худощавая) фигура способствовала.
Уже и не помню, когда в последний раз надевала юбку. Какая юбка,
когда, скажем, нужно зажать пациента между ног, руками
зафиксировать холку и вколоть укол или впихнуть в пасть таблетку? А
пыточный инструмент под названием «корсет» и подавно был выдворен
из моего гардероба без права на возврат сразу после ухода из
дома.