Какой сразу начался переполох! К тому моменту я уже знала, что
это василиск. Спасибо папе, купившему по просьбе дочери большой
справочник существ. Сначала обычных, а затем магических, в котором
я и обнаружила рисунок точь-в-точь моего Дао. И дико обрадовалась,
что это не простая змеюшка, а настоящий василиск! Заодно по
характерным признакам воротника и окраса узнала, что у меня живет
самец. Почему-то я решила, что это девочка, наверное, потому что
хотела сестренку. Но с сестрой не сложилось, в тот год у меня
появился вредный и вечно орущий младший брат.
— И как, позволили оставить? — вопрос Ксавьера нарушил
затянувшуюся паузу в рассказе.
— С трудом. Родители были в ужасе от нашего жильца. Ругались,
кричали, что кто-то мог пострадать. Я доказывала, что Дао
безобиден. А в конце сказала, что если они посмеют его выбросить —
я тоже уйду из дома.
— Сработало?
— Да. Отец велел соорудить террариум, а заодно присмотреться ко
мне и к моим способностям.
В отличие от матери, мечтавшей сделать из меня светскую леди,
блистающую при дворе, отец всегда разумнее и практичнее подходил к
моему воспитанию и образованию. Именно он разглядел во мне
эмпатический дар, а заодно и неплохой магический резерв. Правда, в
его планы на меня зооцелительство не входило. Применение моим
талантам можно было найти и получше, с его точки зрения. И пожалуй,
это был первый раз, когда наши с ним взгляды кардинально
разошлись.
— Значит, вы остались дома, — подвел итог Дагье.
— Типа того, — кивнула я, снова утекая по реке памяти в свое
детство.
На самом деле это лишь отсрочило мой побег. К четырнадцати,
поняв, что светской дивы из меня не выйдет, а мои увлечения стали
совершенно неподобающими, мама все чаще начала заговаривать о
жречестве. Моего эмпатического дара как раз хватало для прохода в
послушницы храма. Видимо, матушка считала, что иметь дочь-жрицу (а
она отчего-то полагала, что я непременно добьюсь высот на этом
поприще, пусть эмпатия моя едва дотягивала до нужного там минимума)
лучше, чем иметь дочь-зооцелителя. На обычного целителя она бы еще
согласилась. Как же, благородное дело, лечение людей и спасение
жизней. Тратить время и дар на животных казалось ей ниже моего
достоинства. Или ее достоинства, ведь я же ее дочь.
Решив не дожидаться, пока меня отвезут в ближайший храм ушедших
богов, я собрала вещи и в ночи покинула дом. Сложнее всего
оказалось с Дао, к тому моменту он вымахал до двух метров, и скрыть
его присутствие где-либо было проблематично. Пришлось временно
пристроить его в террариум академии, куда я поступила, немного
подделав документы — до поступления мне не хватало одного года,
даже меньше. Людей младше пятнадцати в академию не брали даже самых
одаренных, считается, что дар еще не окончательно стабилизировался,
чтобы постигать магию высшего порядка. Так что теперь с момента
поступления дата моего рождения сдвинулась на девять месяцев — я
затерла ноль и сделала из десятки единицу. Получалось, что не
хватало всего-то месяца до нужных пятнадцати лет, на это приемная
комиссия посмотрела сквозь пальцы, благо способности к магии у меня
оказались почти самые высокие на потоке. Сильнее меня поступил лишь
один человек. Тогда я, как и все девчонки, вытягивала шею, чтобы
лучше разглядеть самого сильного студента-первокурсника,
обладавшего в придачу смазливой внешностью. И помню его
пристальный, очень внимательный взгляд, когда меня следом за ним
второй вызвали получать студенческий жетон. Эх, где вы, мои юные
годы? Остались где-то далеко, вместе с загубленной этим смазливым
гадом молодостью.