И да, мне нравилось злить местное общество разряженных женщин и
мужчин, каждым своим визитом подкидывая новую порцию
сплетен.
Кроме морального удовлетворения от некультурно открытых ртов и
выпавших из ослабевших рук вееров, имелась еще одна, исключительно
коммерческая причина: меня все знали. Пусть лекарей для магических
животных мало, но и самих магических животных, содержащихся в
неволе богатыми хозяевами, тоже не так чтобы много. И конкуренция
среди нас все равно имеется. Да, без хлеба, конечно, никто не
остается, но ведь хочется еще и масла, бутылочку игристого и прочих
гастрономических радостей. А уж во сколько обходится содержание
домашней клиники…
Так что реклама лишней не бывает. И если у кого-то захворал
любимый питомец, о ком вспомнят в первую очередь? Правильно, обо
мне, так как обсуждают мою нескромную персону сливки общества
часто, а высочайшее королевское доверие (основанное на
предпочтениях виверны) — чем не лучшая гарантия качества?
Так что я поддерживаю репутацию чудачки тридцати лет от роду с
короткой стрижкой и носящей брюки, а еще пусть и приталенными, но
все-таки рубашками на мужской фасон. Подумываю о татуировке, но
пока и перечисленного хватает, чтобы после каждого визита во дворец
получать гневное письмо от матушки об уроне репутации и прочей
лабуде.
«Кто тебя замуж возьмет?! Так и проведешь жизнь среди своего
зверинца!» — сквозило в каждом письме. Матушка упорно не
догадывалась, что именно этого я и добиваюсь.
Королевский зоопарк поражал воображение многообразием животных
как магических, так и самых обычных. С некоторыми мы уже были
знакомы по моим прошлым визитам, так что, проходя мимо загона с
грифонами, я не удержалась и почесала крупный клюв у основания,
получив в ответ благодарное утробное рычание. Большего позволить не
могла — от закрытого карантинного вольера шел жалобный вой.
Работники зоопарка и вся команда целителей в полном составе
толпились у входа. Люси никого к себе не подпускала, мучаясь в
гордом одиночестве.
— Местресс, — местор Иолан, очень старый и почтенный целитель с
длинными белыми волосами и не уступающей им по длине седой бородой,
вышел навстречу. — Проходите скорее, ситуация критическая.
— Такое сильное отравление? — Виверны всеядны и способны
переварить практически что угодно. Но два недоделка, являющихся
шуткой ушедших богов нашими принцами, неустанно ищут, чем накормить
бедолагу, чтобы ее скрутило.