Возникает чисто практический вопрос –
как донести свою точку зрения до заинтересованных лиц и их протеже,
а заодно денег поиметь?
Вот такие непростые размышления
терзали меня по дороге к коттеджу лэра Фливери.
Два часа назад он прислал ко мне
посыльного с запиской. Содержание записки – самое незатейливое.
"Могу уделить вам полчаса сегодня в семь вечера".
Записку, я, понятное дело, сжёг. Но
даже если её кто и прочитал по дороге, то ничего предосудительного
из неё извлечь вряд ли возможно.
Зато у меня сердце вдвое чаще
заколотилось. Я-то отлично знаю, о чём идёт речь.
Прибыл к лэру его знакомый
коллекционер и, похоже заинтересовали его обрубки серебра, которые
местные нумизматические справочники относят к самым древним монетам
ещё доимперского периода.
Моё волнение понятно. Для нас с Федром
– это шанс.
Если эти серебряные обрубыши удастся
продать хотя бы вполовину их аукционной цены, то мы с ним сможем
откупиться от службы в армии.
Может, это и не патриотично, но если
разобраться, то где я – и где патриотизм к той стране, куда я попал
не по своей воле? Опять же, раз законы позволяют оплатить замену
армейского контракта деньгами, значит Империи такое выгодно.
Азартные игры с государством всегда работают в одну сторону. И если
выплаченные за учёбу деньги принесут обороне этой страны больше
пользы, чем моя предстоящая служба, то я только ЗА. Это же не моя
Родина, где я честно и благородно оттарабанил срочную
службу.
* * *
Лэр Гатти дер Оссандж оказался весьма
примечательной личностью.
Для начала, он оказался полной
противоположностью тому образу, каким я себе представлял
аристократа из Золотых Поясов.
Бывший адмирал был невысок ростом,
наверное, даже пониже метра семидесяти, а может таким казался из-за
его почти квадратной фигуры, бычьей шеи и крепких рук, со
здоровенными кулаками - колотушками.
Какая уж там аристократическая
утончённость. Оссанджу впору мясником на бойне работать, или
боцманом на не самом благополучном корабле, а то и вовсе, на
пиратском. Команда бы там по струночке ходила.
– Добрый вечер, лэры, –
поприветствовал я от порога двух мужчин, увлечённо смакующих
напиток, судя по всему, недавно разлитый из бутылки довольно
необычного вида.
По крайней мере солидные прямоугольные
штофы, ёмкостью под литр, мне в этом мире ещё не
встречались.