В 1941-м году линкору исполнилось тридцать лет с момента спуска
на воду и получения первого своего имени «Петропавловск».
Окончательно достраивали его уже на воде с августа 1911-го по
середину 1914-го года, когда он впервые вышел на ходовые испытания
и поднял Андреевский флаг, войдя в состав императорского
Балтийского флота. Первая Мировая к тому моменту уже началась. Вот
только поучаствовать в ее сражениях линкору не пришлось.
Командование так и не рискнуло выслать против немцев главные силы
флота. А потом случилась Февральская революция, которую линкор
встретил на рейде Гельсингфорса, финского Хельсинки, портового
города, который тогда вместе со всей Финляндией входил в состав
Российской Империи. На корабле новость встретили радостно, заявив
всей командой о поддержке революции и избрав судовой комитет, на
который возложили управление линкором.
Но, Временное правительство команде линкора не понравилось. И
когда из Петрограда пришел приказ от Керенского заменить избранного
голосованием моряков командующим вице-адмирала Максимова на
контр-адмирала Вердеревского, линкор не подчинился, оказав
противодействие посыльному судну «Кречет», на котором шел
Вердеревский, чтобы принять командование. Под угрозой корабельных
пушек ему пришлось ретироваться. А команда линкора все больше
склонялась на сторону большевиков, выступая против продолжения
войны и требуя скорейшего ареста контрреволюционных министров.
В июле 1917-го Керенский объявил моряков с линкора изменниками,
на что на корабле сразу подняли лозунг «Вся власть Советам!» и
решили не сдаваться Временному правительству. Центробалт,
организованный большевиками, одобрил мятеж, постановив поднять на
линкоре «Петропавловск» красные флаги, как и на других кораблях
Балтийского флота. И Керенский уже ничего не мог сделать, потому
что вскоре началось Октябрьское Восстание. И моряки с
«Петропавловска» активно участвовали в нем, сформировав десантные
отряды, отправившиеся в Петроград и принявшие непосредственное
участие в революционных событиях и в начавшейся затем Гражданской
войне.
Пока в стране шла смута, Германия воспользовалась ситуацией,
оккупировав всю Прибалтику, а также половину Белоруссии и Украины.
В результате чего с немцами потом большевики подписали сепаратный
Брестский мир. Да и Финляндия получила от Ленина независимость. Что
вынудило русские корабли, в том числе и «Петропавловск» покинуть
Хельсинки в марте 1918-го и уйти в Кронштадт.