* * *
Капитан цур-зее Карл Топп обожал свой корабль и очень гордился
ответственным назначением на «Тирпиц». Как инженер, сделавший
карьеру в техническом управлении флота, Топп мог объективно
оценивать, как все плюсы новейшего линкора, так и его недостатки.
После того, как «Бисмарк» отправился на дно, «Тирпиц» сделался
бесспорным лидером кригсмарине. Равного ему корабля в немецком
флоте не имелось. Да и во всем мире лишь немногие новейшие линкоры
были способны бросить ему вызов на равных. В то же время, корабль
не был лишен недостатков, что отчетливо доказало потопление
однотипного «Бисмарка» англичанами.
Четыре башни главного калибра, каждая с двумя 380-мм орудиями,
уже показали свою огневую мощь в морском сражении, когда «Бисмарк»,
почти идентичный «Тирпицу», потопил английский линейный крейсер
«Худ». В ходе того противостояния немецкого линкора английскому
флоту выяснилось, что, хотя мощные машины придавали стальному
гиганту в нормальных условиях достаточную скорость хода и
маневренность, рулевые механизмы, некоторые котельные и
генераторные были весьма уязвимыми к боевому воздействию, а их
защита не являлась достаточно надежной. Что привело, после
попадания самолетных торпед, выпущенных с британских торпедоносцев,
к фатальным повреждениям, в результате которых корабль вынужденно
сбавил ход до семи узлов и оказался беспомощным перед неприятелем,
лишившись возможности маневрировать и потеряв электропитание
приводов башен главного калибра. Из-за чего британские линкоры
«Король Георг V» и «Родни» без труда догнали и расстреляли его, как
мишень, а потом крейсер «Дорсетшир» добил немецкий линкор
торпедами.
Стоя на мостике, капитан «Тирпица» ощущал всю мощь корабля и,
словно бы, сливался с ним, становясь в собственном воображении
единым организмом со своим линкором. Карлу доставлял удовольствие
сам процесс управления столь огромным кораблем. Инженер внимательно
вслушивался в каждую корабельную вибрацию, безошибочно определяя на
слух правильную или неверную работу механизмов. И он требовал таких
же высоких профессиональных навыков от всех своих подчиненных.
Карл любил свое инженерное искусство, как любил и искусство
кораблевождения. Но, по своему складу он не являлся ни
военачальником, ни флотоводцем. Он всю жизнь занимался техникой,
работая в конструкторских бюро и в технических комиссиях, и всегда
предпочитал рассчитывать любые механизмы с большим запасом
прочности. Он долго и тщательно прорабатывал любые новые
технические решения, будучи обстоятельным, медлительным и
консервативным по натуре. И потому действовать в быстро меняющейся
боевой обстановке для него оказалось весьма трудным делом. По этой
причине, зная свои собственные особенности, Карл безропотно
выслушивал разносы от гросс-адмирала Редера, никогда не возражая
ему.