Когда вечером объявили боевую тревогу, никто не удивился.
Моряки, уже привыкшие к военному времени, быстро занимали места по
боевому расписанию. Дело было вечером, после ужина. Потому поначалу
и не особенно беспокоились. Комендоры расположились возле орудий,
торпедисты готовили к бою свой единственный оставшийся на эсминце
после модернизации торпедный аппарат, сигнальщики залезли на мачты,
внимательно вглядываясь в горизонт сквозь наступающие сумерки.
Боцманская команда встала по местам на палубе. Машинное отделение
обеспечивало хороший ход, а дым из труб валил густой, стелясь за
кормой длинным шлейфом, следом за которым море рассекали еще два
эсминца: «Карл Маркс» и «Энгельс».
Командир корабля, старпом, рулевые и вестовые собрались на
мостике. Над ними, наверху новой надстройки, привешенной к мачте
над самым мостиком, крутилась антенная решетка новой
радиолокационной станции, установленной во время модернизации.
Наблюдательные посты лихорадочно осматривали море в бинокли по всем
направлениям. Пассажиры-морпехи, сидящие со своим снаряжением и
оружием на палубах шкафута и кормы притихли и застыли в напряженном
ожидании.
Сначала ничего не происходило. Лишь погода начала портиться.
Тучи закрыли вечернее небо, не давая любоваться морским закатом, а
ветер сменился на северный, сделав воздух заметно прохладнее и
погнав, через некоторое время, над водой клочья тумана. Вскоре
матросы из палубной команды начали перешептываться, что радисты
запеленговали немецкие корабли потому тревогу и объявили. Кто-то из
них поделился этой новостью с Денисовым, а тот сразу поведал своему
другу Егорову. А потом все, кто находился на палубах эсминца,
услышали, как прокричал сигнальщик, что заметил дым на горизонте
прямо по курсу. Туда и устремились все взгляды в надежде разглядеть
вражеские корабли.
Эсминец сбавил ход, как бы таясь. Но, без бинокля в сумерках
никто никаких кораблей толком рассмотреть не мог. Но, всматриваться
продолжали упорно, когда внезапно сигнальщики заметили в небе
вражеский гидросамолет. После чего корабль снова начал набирать
скорость и последовал приказ начарта сбить воздушную цель. Тут-то
для Денисова с Егоровым и начался бой. Орудие закрутилось, поднимая
ствол, и наводясь. После чего выстрелы следовали один за другим, а
подносчики снарядов действовали так быстро, как только могли.