— Аха-ха-ха! Зубы скалишь, щенок?
Он бросился в атаку, и мы, периодически отпуская друг другу
подначки и шутки, схлестнулись в тренировочном бою.
В отряде, после двух осад и огромных потерь, дела стали идти
откровенно плохо. Ещё лично меня неприятно удивил тот факт, что
оруженосцев — Болдрика и Ярмака — после смерти их наставников никто
не захотел принимать к себе, так как парни показали достаточно
низкий уровень обучаемости. А содержание оруженосца тоже стоило
денег. И я не про еду.
Это я оказался таким уникумом, на которого старик Вендлер
нарадоваться не мог. А большинство «простых» мальчишек не такие. Им
нужен был очень хороший и качественный толчок в спину: снаряжение,
лошадь, частые и долгие тренировки, обучение жизненно необходимым
для рыцаря мелочам, таким, как знание гербов лордов... Всё это
создавало много проблем и лишь отдалённую перспективу.
Поэтому мне даже пришлось выступить с небольшой речью, где я
прошёлся по нужде отряда в новых людях.
— А если через пару месяцев нам снова понадобится увеличить
численность? — вопрос был логичным, ведь именно таким образом мы
этих ребят и получили.
— Пополнение получим в Утёсе, — пожал плечами Кеннинг, — там же
и новые люди присоединятся. Возможно, кто-то из них проявит желание
принять мальчишек. А здесь, — он с нахмуренными бровями осмотрел
выживших, — видимо, просто нет тех, кто готов взять учеников.
Что же, это их право. Со временем я узнал, что у многих
действительно находились какие-то обстоятельства, не считая
банального нежелания лишних трат. Например, тот же Орбарт собирался
через пару лет принять в оруженосцы младшего сына лорда Кеннинга,
которому приходился родственником. Логично, что он не рассчитывал
за это время успеть закончить с обучением Болдрика и Ярмака, они же
не я.
«Ладно, отложить вопрос до пополнения я не против, а там и будем
смотреть. Может быть, вообще сам их заберу... чему только учить
буду? Аха-ха-ха! А вообще, даже самому смешно! В моём возрасте чудо
стать рыцарем, а уже оруженосцев буду набирать...»
Удручал и факт того, что трое новых рыцарей пока не очень хорошо
сошлись с остальными, но, возможно, ещё успеют притереться, хоть и
всегда оставалась вероятность перехода в другие отряды. А это был
плохой знак, значит, командующий не справлялся с тем, чтобы держать
людей в узде. Пока, конечно, у нас его официально нет, но мы
ожидали назначения именно сира Кеннинга. Сам он, вроде как, имел
опыт управления отрядом, но оказалось, что старик Вендлер, несмотря
на возраст, был той самой смазкой, заставляющей механизм нашей
группы работать как надо. Без него ситуация стала лишь накаляться,
пока наконец не привела к тому, что есть сейчас.