— Ты же знаешь этого упрямца, — отвёл взгляд одиннадцатилетний
Гейб, не желая признавать, что получил от своего восьмилетнего
брата хорошую тычку деревянным мечом, прямо под рёбра, — да и
спорить с ним невозможно. Сам не знаю как, но постоянно получается,
что он прав, а я нет. Дураком себя ощущаю, будто крестьянин
босоногий! А он как умудрённый мейстер, тьфу!
За плевок тут же получил подзатыльник.
— Ай! — потёр он голову. — Сегодня уборка всё равно будет!
Ещё один удар.
— Ай! — отскочил он подальше от тяжёлой руки матери.
— Значит, не справляешься с братом?
Гейбу не понравился странный прищур матери, и он торопливо
заспорил:
— Да сейчас же сюда его приведу! — и быстро покинул опочивальню,
на что Арета лишь вздохнула.
— Он не слабый и не глупый, просто Арвинд слишком уж выдающийся,
— пробормотала она себе, пытаясь отделаться от чувства, что средний
и старший сыновья здорово проигрывают младшему, причём по всем
направлениям сразу.
«И когда это только началось?» — Ответ на этот вопрос она дать
себе не смогла. Просто однажды будто что-то щёлкнуло, и
непоседливый мальчишка начал радовать своей смекалкой, умом и
какой-то внутренней стойкостью. Навёл порядок в своей комнате, стал
тщательно следить за собой и своими вещами, регулярно мыться,
чистить зубы, обрезать волосы и ногти.
Они с мужем тогда смеялись, что вместо сына растёт дочь, но…
поведение Арвинда быстро доказало ошибочность их мнения. Когда Гейб
подрался с деревенскими мальчишками, именно его младший брат, в
отсутствии отца и Оллина, разобрался с главным обидчиком, отделав
задиру на два года старше себя одними кулаками! Это показатель.
Да и остальные очень уважительно к нему относились. Что
деревенские жители, что староста, кузнецы, плотники и лесорубы. Да
что уж там, сама Арета регулярно возносила молитвы Семерым за то,
что послали ей такого способного сына.
Её Арвинд также не забывал усиленно заниматься, читать книжки и
будто к чему-то готовиться. Своими неуёмными вопросами он,
наверное, все четыре деревни успел достать. Казалось, что ему
интересно всё: как правильно ходить по лесу, читать следы, скрывать
свои, стрелять из лука, пахать землю, ухаживать за скотиной и
прочее-прочее.
Из-за этого они с Готалом никак не могли придумать, что же
всё-таки с ним делать.
Слишком мало у них земли, чтобы дробить её ещё сильнее, да и
лорд Лидден такого бы не допустил. А помощник у Оллина уже был…
только в последнее время что она, что её муж всё больше склонялись
к тому, чтобы «отдать в оруженосцы» именно Гейба. Он был гораздо
менее способным, а также плохо владел оружием. Бегал от грамоты,
оставшись единственным их ребёнком, не умеющим читать, писать и
считать. А всё свободное время проводил среди крестьянских детей,
отрывая их от труда. В общем, скорее вредил, чем помогал.