Это заставило чувствовать горечь. Ощущение, что я находился
где-то в Риме, под беспрерывными атаками варваров, грозящих
уничтожить всю цивилизацию.
Зато теперь шёл горячий и открытый набор новых солдат! Принимали
почти всех, лишь бы был здоров. Только маленький минус... из-за
того, что их всех надо будет хоть как-то вооружить и приодеть,
налоги снова выросли. От этих новостей стало не по себе.
«Интересно, моя семья ещё живет на своих землях или уже выселены
за систематическую неуплату?»
Отпросившись у Орбарта, я отправился навестить родню.
«Эх, что меня там ждёт? Может быть, всё по-старому? Хорошо бы...
Хах, ведь я когда-то мечтал об успехе и процветании, а сейчас
надеюсь, чтобы лишь не стало хуже».
Дорога была не близкой, а время, казалось, тянулось крайне
долго, но в кое-то веки на глаза стали попадаться знакомые места, а
потом и заметённые снегом поля, на которых я заметил немногих
крестьян.
— Деревни стоят, уже хорошо, — устало улыбнулся я. Ведь ехал
почти без перерыва, лишь меняя лошадей.
Люди посматривали на меня, но не узнавали. Оно и понятно,
времени прошло больше двух лет, а дети в этом возрасте очень быстро
растут и меняются. Да и кто тогда уезжал? Мелкий шкет на повозке
отца. Сейчас...
По-прежнему шкет, но постарше, повыше да посолиднее. К тому же
укутанный в плащ и под плотными мехами. Зато аж три хороших коня,
на теле заметно качественное снаряжение и какая-то... аура
уверенности, что ли? Во всяком случае, лично мне так и казалось,
когда рассматривал своё отражение в воде.
Да и женщины стали поглядывать. Пока без интереса, но... уже не
как на ребёнка.
«А может, просто считают старше, чем есть на самом деле? Хах,
даже если так, свои взгляды на отношения полов в этом мире я уже
высказывал».
Заметил много новых лиц. А ведь, хоть и шапочно, но был знаком
почти со всеми деревенскими. Зимой, правда, на улице народу не так
много. Но дел всегда хватало — мелкий ремонт, уход за скотиной и
разное рукоделие. В это время года люди в основном сидели по домам
да мастерили кто что горазд. Потом на продажу что-то можно было
отправить либо для быта. Например — одежду почти всегда делали
сами. Кто умел, мог сделать обувь, пусть и простенькую, и так
далее.
Поместье было на месте. На плацу — пусто, что меня не удивило,
ополчение собиралось далеко не каждый день, к тому же, обычно по
утрам. Зато чисто вокруг было. Снега не было, площадки подметены и
готовы в любой момент принять новых бойцов.