Вот только стоило нам добраться до земель Гринфилда, как сразу
пошли привычные уже будни!
Вороватые феодалы, разбойничья вольница, голодные, худые и
полумёртвые крестьяне — всё как положено. Разумеется, работы
нашлось немало, хоть на постоянку здесь обустраивайся. Хотя
проблемы, в основном, крутились вокруг крайне скромных запасах еды,
которые, из-за тяжёлой ситуации на Западе, не получилось нормально
собрать.
В такой ситуации правильнее было бы закупить продовольствие, как
регулярно делал тот же Север, вот только... указа от Титоса на этот
счёт не поступило, а сами лорды далеко не все были готовы тратить
свои деньги, просто наплевав на крестьян, ведь «бабы новых
нарожают». Нет, разумеется, были и нормальные лорды, те же
Марбранды или, как ни странно, Рейны, которые открыли свои амбары и
раздали голодающим еды, но были и иные, что плевать хотели на
проблемы простых людей.
Крестьянам, бывало, нечем было кормить даже себя, что уж
говорить о животных, которых быстро пускали под нож? А зима
прогнозировалась ещё минимум на пару лет.
— Это ещё недолгая, — посмеивался Джейк, — лето длилось почти
двадцать лет, зима будет в районе трёх-пяти, — он пожал плечами, —
примерно так это работает, но конкретику расскажут лишь мейстеры
или летописцы какие.
Тем не менее, мы понемногу решали проблемы Запада, стараясь по
возможности остаться в плюсе. Хоть и брались лишь за то, что могли
сделать, об остальном просто оповещая хозяина земель. Так и шли мои
дни, в немного изменившимся от привычного ритме, правда, только до
момента, пока мы не достигли территории Сарвиков, про которые
упоминал ещё мой ланниспортский друг — Бранко Келлье.
***
Всё началось достаточно мирно.
Мы ехали по знакомой дороге, неподалёку от деревни «Крапивница»,
когда заметили в снежном лесу мчащиеся точки. Две убегали, а шесть
— догоняли. К сожалению, из-за расстояния детали терялись.
— Нужно проверить, — развернул коня Кеннинг, — может, опять
бандиты кого-то гоняют.
Помчавшись по дороге, вдоль леса, мы почти сразу обогнали
беглецов, после чего были вынуждены спешиться и войти в лес,
перекрывая людям, кем бы они ни были, дорогу.
Первыми на нас налетели двое испуганных мужиков, явно крестьян,
судя по виду. Были они уже порядком уставшие, а у одного из плеча
торчала стрела. Увидев перед собой нас, первый замер в ступоре, а
второй попробовал броситься в сторону, но то направление тоже уже
было перекрыто.