— Как убили? — с удивлением смотрел я на старосту, которого
называли просто «дядька Элм».
Он вздохнул и дёрнул себя за куцую бородку.
— Не сказали тебе, да? — прищурился старик. — Зря. Ты уже парень
взрослый, десять лет, — он махнул рукой, — пошла за травами, как
обычно, а там снасильничали и убили. Охотники потом тело нашли, его
уже звери потрепать успели, но перерезанного горла это не скрыло,
как и всего остального.
Это стало для меня... наверное, шоком? Одно дело слышать про эти
смерти как-то за кадром, типа как новости по телевизору, когда
говорят, что там-то погибло пять человек, а вот тут авария — ещё
минус десять, а у тебя покерфейс и мыслями думаешь о том, как же не
хочется завтра на работу тащиться.
И совсем иначе воспринималось вот это...
А я ведь знал Агафью, хорошая была женщина, отличная травница,
двое ребятишек-пацанов у неё, которые хотели в ополчение к нам
пойти, а сейчас охотой промышляли. Я им даже рассказывал, как
соорудить простенькую удочку, чтобы рыбу ловить. Вот только слишком
уж медитативное это дело для них оказалось, не могли долго усидеть
на месте.
Вот тогда я и понял, что сила силой, мистика мистикой, а от
таких вот вещей я не застрахован. И хорошие люди будут умирать.
Странно. А ведь к возможности убийства брата я относился
совершенно иначе. Наверное, потому, что не думал об этом всерьёз, а
скорее как вариант. Типа, почему нет? Даже придумал способ, как
незаметно это провернуть, а вот столкнулся с реальностью и... нутро
похолодело.
В тот день я тренировался особенно долго. А потом был длинный
разговор с Дерреком.
— Это ведь не от тебя зависит, малец, — взъерошил он мне волосы,
— даже будь у нас солдаты, что, думаешь, было бы? Пошли бы и убили
этих бандитов? Считаешь, они тут под деревом караулят? Нет, это был
бы долгий чёс всего леса, и всё равно хрен бы мы их нашли. Такое в
моей практике было уже неоднократно. Потому что это не залётные
работают, а местные, — ветеран хмыкнул, — не наши, само собой, и
вряд ли соседи, ведь там все друг друга знают, что они нас, что мы
их. А знакомых обычно не режут... без причины. А вот селения
подальше, — он прищурился, — из Малого Хорна или Зелёного Ручья. А
может, и остальных. Там ведь такие же бедолаги, как наши, просто
ещё более озлобленные и забитые, хозяин которых не такой, как
Готал, а другой, что семь шкур спустить готов, лишь повод дай. Вот
и идут не от хорошей жизни, сбегая из деревень да сколачивая свои
лесные «братства».