— А если ты справишься, с этим, в
общем-то, не сложным поручением... — я положил так и не пойманную
руку ему на плечо и добавил в голос вкрадчивости, — ты, Томас,
станешь богатым человеком.
Ага! Взгляд исподлобья был
красноречивее любых слов. Ты мой, Томас, ты УЖЕ продал мне свою
душу, только ты сам еще об этом не знаешь!
— Мы умеем быть благодарными, —
закончил я мысль. — А теперь встань!
Шкипер поднялся.
— Запомни это место, Томас, очень
хорошо запомни! Не хочу, чтоб из-за того, что ты заблудишься... я
решил, что ты нас хочешь обмануть.
Оба корабля уже качались на хорошей
волне невдалеке от приметного островка. С утра мы прошли немного
вдоль берега и нашли его.
По сути его можно было бы назвать
полуостровом — настолько близок он к берегу Веслёнда, если бы не
узкая, заболоченная протока, через которую не перебраться. Сам
остров был вытянутым, не более километра, и значительно у́же.
Северная половина его заросла лесом, другая представляла собой
вполне ровное поле, слегка понижающееся к центру. Если приткнуться
с заросшей стороны ближе к протоке, то ни с моря, ни с берега
Вестлёнда, покрытого в этом месте непроходимой чащобой, корабль
заметить было невозможно.
— Сколько вам ходу до замка
графа?
Томас задумался, бросил взгляд на
небо, на волну... Куда делся жалкий человечек? Передо мной
нормальный моряк-профи.
— Дня три, — наконец он выдал
вердикт.
— Кнуд, — позвал я нашего кормчего,
— он говорит, что ему три дня ходу. Врёт?
Кнуд, стоявший на палубе «Ворона»,
окинул взглядом болтающийся буквально в паре метров когг, покосился
на мачту, пока без паруса, осмотрел уже сидящих на гребных банках
гребцов.
— Если врёт, то не сильно. Под
парусом скорость у него почитай вдвое меньше против нашей. Гребцов
мало... Да и не предназначены они, на веслах ходить, так, только в
бухту войти-выйти...
— Я не вру! — горячо заверил меня
Томас, будто бы понял, что я спрашиваю у Кнуда, — Замок графа стоит
не на побережье, придется по реке против течения немного
подниматься. И потом, вряд ли нас сразу к нему пустят.
— Ну ты загнул! — хохотнул я. — Да
как только старик услышит, что речь про его единственную дочь, враз
все дела отложит!
— Графа может не оказаться на месте,
— осторожно заметил Томас.
Это да, мысленно согласился я.
Принимающий зачёт препод то в отпуске, то на больничном...