Комната, в которой обосновался чернокнижник, была просторной, чистой и богато обставленной. Кровать с балдахином, слева у стены огромный камин, рядом с которым за круглым столиком и сидел Арас, а на полу лежал коричневый ковер с пушистым ворсом. Тяжелые портьерные шторы надежно прятали свет десятков свечей от любопытных глаз на улице.
Я молчала. Сама не знаю почему, но двинулась к столику и, сев на стул, отвела взгляд на бутылку вина. Два бокала стоявших рядом с ним намекали на то, что Арас, возможно, не один, но, судя по тому, как он спокоен - я не помешала. Салат в тарелках оказался нетронутым, а мой желудок вдруг вспомнил, что в нем сегодня не было ни крошки и скрутился в узел. Я проглотила слюну и взглянула Арасу в глаза, на короткий миг утопая в них. Его взгляд обжигал, заставлял сердце биться быстрее, а руки предательски дрожать. Магия чернокнижника сильна настолько, что просто находясь рядом, мне становилось трудно дышать. А я была очень близко к мужчине, почти вплотную - стул стоял рядом с ним, но отодвигать его не стала.
Черный туман сполз с его плеч, расстелился по всему полу и появилось ощущение, что под нами разверзлась пропасть.
— Выпьешь? — Арас медленным движением налил вина в оба бокала, один из них подвинул мне.
— У тебя, наверное, гости. Извини, если помешала, — мотнула головой, отказываясь от вина. Мне сейчас только алкоголя не хватало, чтобы окончательно потерять ясность мыслей.
— Я ждал тебя, но если бы знал, что не пьешь, достал бы что-то другое. Салат?
— Нет, спасибо.
— Музыку?
— Что? — мне показалось, что я ослышалась.
Арас легонько пошевелил пальцами и из тьмы на полу послышалось едва слышное журчание воды, переливчатое пение птиц, легкий шум ветра. Эта тихая мелодия природы полностью отрезала меня от того, что происходит за окном - а там, снаружи, бушевала гроза и снова начинался дождь, но я его уже не слышала.
— Найти менестреля не так-то просто, обычно они выступают лишь на балах, или личных праздниках аристократов. Когда-то услышать музыку и пение можно было в деревнях, где жили начинающие музыканты, но сейчас из-за близости крупных городов полностью исчезли развлечения доступные простому народу.
Арас отпил глоток, я молча ждала, что скажет дальше.
— Восемьсот лет назад ко мне пришел один юноша. Кастель так слезно просил отнять его магию, чтобы он смог уйти в Иной мир и петь там для тех, кому не повезло умереть, что я не смог отказать. С тех пор его чудный голос везде со мной, он исполняет все существующие в мире звуки и они прекрасны. Не устаю слушать.