И все три женщины одновременно
посмотрели на доктора.
– Возможно, – он пожал плечами. –
Граф просит меня прибыть в замок с рассветом – у них уже неделю
находится акушерка, но графиня все равно волнуется – первый
ребенок, как-никак.
Графиня Катрин – рыжеволосая
красавица с лавандовых южных просторов, – как раз и могла
произвести на свет ту самую малышку, что понравится дракону – что
бы это ни означало. Мадам Арно перевела взгляд на Сильвию Дюпре,
потом – на Валери, – желая знать, согласны ли они с такой
кандидатурой. Как будто бы их мнение что-то значило!
Они не возражали, и она стала
развивать свою мысль:
– Или, может, Лорин Турнье? Ее
старшая дочь прекрасно воспитана, уверена, что и малышке она
привьет хорошие манеры.
Мадам Дюпре кивнула – Анна Турнье –
весьма учтивая мадемуазель, что редкость по нынешним временам.
– И уж точно это не должна быть
Жаклин Бушар.
Старшие женщины переглянулись и
дружно хмыкнули.
– Ну, почему же? – попыталась
возразить мадемуазель Легран. – Мне нравится Жаклин.
Между ними впервые возникло
непонимание, и обе мадам с жаром принялись отстаивать свое
мнение.
– Это будет седьмой ребенок в семье!
И шестеро старших бродят по деревне оборванными и вечно голодными,
– мадам Арно даже вскочила с места от возмущения.
– Анри прошлым летом даже вздумал
просить еду у туристов, – вторила ей мадам Дюпре. – Представляете,
что те подумали о нашей деревне?
Несмотря на показное равнодушие,
которое они демонстрировали в отношении всяких туристических
рейтингов, где регулярно мелькала их деревушка, они гордились
ею.
– Но она старается из всех сил! –
заступилась за Жаклин Валери. – Ей тяжело одной поднимать
ребятишек.
– Ха-ха! – вскинула нос хозяйка. – Ей
следовало подумать об этом прежде, чем кувыркаться кое с кем на
сеновале.
Незамужняя Валери густо покраснела, и
даже многоопытный доктор поперхнулся конфетой.
– Мадам Арно! –попытался воззвать он
к ее внутренней доброте.
Он не любил сплетен.
Она осталась глуха к его призыву.
– После смерти мужа ей нужно было
заботиться о двоих сыновьях, появившихся у нее в законном браке, а
не пытаться захомутать каждого мужчину, который обращал на нее
внимание. Лили и Этьен – это последствия романа с дворецким графа
Эстена, который сбежал в Испанию, когда его обвинили в
мошенничестве. Доминикой и Тьери она забеременела от какого-то
туриста, заехавшего к нам в деревню всего на несколько дней. А
ребенок, который вот-вот должен появиться на свет – плод ее любви к
парижскому художнику, который бросил ее, едва только узнал о ее
положении. Ну, скажите мне, месье Вилар, разве у такой матери, как
Жаклин, дочь сможет сохранить невинность до восемнадцати лет?