Месье Вилар пожалел, что не захватил
им гостинца. Но он так издергался за эти два дня, что не удивился
бы, даже если бы оставил дома свой чемоданчик.
– Значит, графиня и Лорин уже
разрешились? Иначе бы вы сюда не пришли.
Она никогда не была простой
пациенткой. Доктор вздохнул и сел на предложенный акушеркой
стул.
***
В кафе мадам Арно он притащился к
полуночи – под самый Новый год.
– Ну? – нетерпеливо спросила хозяйка,
принимая у него шляпу.
Он кивнул.
Она поцокала языком, переглянулась с
мадам Дюпре.
– Нет, вы только подумайте – дочь
Жаклин Бушар - невеста дракона!
Никто доподлинно не знал, зачем
дракону нужны молодые девушки, исправно поставляемые ему деревушкой
Эстен каждые пятьдесят лет, но все предпочитали думать, что в
исключительно матримониальных целях. Гастрономическая версия
казалась совсем ужасной.
– И не говорите! – поддержала ее
Сильвия Дюпре. – Куда катится мир! Не удивлюсь, если эта девчонка
устроит то же, что и ее тетушка.
Они обсуждали ребенка, который
родился всего час назад.
– Шампанского? – предложила Валери.
Ей было неловко, и она попыталась вернуть общее настроение в
праздничное русло.
Но на сей раз доктор ее не
поддержал.
– Виски, – попросил он. – У вас есть
виски?
Мадемуазель Легран посмотрела на него
с удивлением, а мадам Арно едва не обиделась:
– Конечно, есть!
И лично принесла ему стопку.
Под полуночный бой часов дамы пили
шампанское, а он – виски. Обменявшись поздравлениями и пожеланиями,
вернулись к жаркой теме.
– А запястье? Вы посмотрели на ее
запястье? – мадам Дюпре подергала доктора за рукав. – Там есть знак
дракона?
Он отставил рюмку и кивнул. Потом
нашел взглядом оставленную хозяйкой на стойке почти полную бутылку,
из которой две минуты назад она ему наливала, и хмыкнул – виски им
всем сейчас понадобится.
Они еще возмущались, удивлялись,
ругали Жаклин. А он молчал, позволяя им выплеснуть обиду и
разочарование. Мадам Арно остановилась первой.
– А почему вы молчите, Паскаль? Еще
что-то случилось?
Он даже подумал, что стоит отложить
эту новость хотя бы до утра. А то и вовсе не сообщать ее самому,
дав возможность сделать это акушерке. Не сомневался, что к полудню
деревушка уже будет гудеть, как растревоженный улей.
Но это было бы слишком жестоко по
отношению к мадам Арно и мадам Дюпре – они привыкли узнавать
новости первыми. И он затребовал еще виски. А когда получил,
выпалил, не сводя взгляда с хозяйки: