Миссис Паркидж иногда помогала нам
едой, приносили пирожки, хлеб, а летом и осенью — яблоки и груши из
собственного сада. Она часто охала и ахала, когда кто-нибудь из
бедных студентов жаловался на свою судьбу. Многие не доходили до
последних курсов, бросали академию — ломались, не выдерживая
издевательств. И я не знаю, что уж с ними было дальше, но можно
сказать это сродни тому, чтобы похоронить свой дар. А мы ведь здесь
сильнейшие из сильных, просто не повезло нам — не родились в
обеспеченных титулованных семьях. Но если выдержать все и закончить
академию, то полученное образование откроет путь вверх по карьерной
лестнице, что нам в обычной жизни даже не светило. И так как нас,
таких бедных и одаренных, каждый год поступало очень мало, многие
не выдерживали и бросали учебу, да и руководство не особо
стремилось нас удержать в стенах академии, в итоге мы пребывали в
меньшинстве: всего несколько человек на всю академию. И парней было
больше.
Помимо меня, была еще одна девушка —
Мэрибэт Гилмор. Очень высокая и крупная, вечно смотрящая на всех
исподлобья. Она училась на некроманта и ее побаивались. Видимо,
поэтому, насколько я знаю, к ней никто особо не лез. Мэрибэт была
очень нелюдима, что, впрочем, соответствовало ее будущей профессии.
В самом начале, когда я поступила в академию, я пыталась с ней
заговорить: думала, что раз мы тут все друзья по несчастью, то уж
мы-то должны друг друга поддерживать. Ан нет. Все мои попытки
сблизиться с девушкой провалились. А с парнями я не общалась — они
сами не шли на сближение, да и я была застенчива, не могла сама
первая подойти к ним. Поэтому мое одиночество расцветало мертвыми
цветами, источая смрадный запах гнили.
— Мэгги! Опять что-то случилось? —
окликнула, обеспокоенно оглядывая меня, прачка.
— Ничего не произошло, миссис
Паркидж, все нормально, — уныло отозвалась я.
— Девочка моя! Бедная моя! — заохала
и запричитала женщина, — не провоцируй их. Держись, милая. Зайди ко
мне вечерком, я тебя чаем с конфетками угощу.
Как же я любила поддержку этой доброй
женщины! У нее было трое детей, правда взрослых уже и живущих
отдельно. Доброты миссис Паркидж хватало на всех. И от теплых слов
заботливой прачки становилось на душе хоть чуточку светлее.
— Спасибо, миссис Паркидж, я
обязательно зайду к вам вечером!