– Как ты выжил? – уставился на него Первый страж.
– Возможно, сработало защитное поле – на самоуничтожение. Как
видишь, остался цел, но не невредим, – усмехнулся Эйнор, морща
раненый лоб.
– Сколько лет в Ордене, а о такой защите не знала, –
пробормотала Патриша.
– Я тоже.
– И я, – резко поддакнул Коул.
– Под ликом всех Святых, – кивнул Эйнор на потолок, – предлагаю
поблагодарить их за защиту и понять, чьих это может быть рук дело.
Кому могло понадобиться нападать на стража именно во время
ритуала?
Капеллан начал тем временем бормотать имена Святых, будто
повторял плохо выученный в юности урок, и загибал пухлые
пальцы.
– Может, целью был вовсе не страж? – бросил Марк.
Капеллан Ирген покосился на него неодобрительно.
– Скажите еще, что мечтали убить невинную деву – за невесть
какие грехи! Девушку, что, можно сказать, лишь начинает свой
жизненный путь!
Третий страж хмыкнул.
– Убить деву, полагаю, можно и способом полегче. – Он посмотрел
на капеллана и добавил: – Ну, если уж очень захотелось.
Потом заговорили все разом: и Патриша, и Коул, и капеллан. Коул
предлагал немедленно отправиться на разведку в город и провести
расследование, потом решил сыграть роль живца, чтобы враги
набросились на него и выдали себя, потом готов был лично
отправиться к императору и заставить прочесать весь город.
Марк только закатывал глаза, Патриша пыталась унять юного
ученика. Бессмысленный спор прервал капеллан, сказав, что, кажется,
настало время помолиться о душевном здоровье юноши. Коул обиженно
примолк и демонстративно отвернулся, мол, сами тогда ищите
выход.
Вдова стража была права в одном: их осталось немного, и кто-то
хочет этим воспользоваться. Кто-то, считающий, что сможет
контролировать силы тьмы сам. Кто-то безумный.
Император должен об этом узнать, но не сейчас. Прежде Эйнор сам
должен выяснить, что именно происходит.
– Дайте мне неделю, – попросил Эйнор, – чтобы все решить. Прошу
пока сохранить мое выживание в тайне, пусть сочтут погибшим.
В ответ, ожидаемо, понеслись протесты Патришы и капеллана,
перечисление пунктов Кодекса стража и прочее, прочее…
– А что твоя невеста? – вмешался вдруг Марк.
Его черед выбирать себе невесту придет в следующем году. Важный
этап для любого стража: не только необходимая поддержка в службе и
борьбе, но и обязательное условие для получения доступа в высшие
круги власти – на сам императорский совет. Невеста – а впоследствии
жена – издавна считалась гарантом баланса сил света и тьмы и
залогом стабильности стража.