Лесной
хозяин молчал. Пять минут. Десять. Вдруг поднялся и направился ко мне.
Осторожно снял с печи и произнес:
–
Пойдем.
–
Нет. Я не хочу! – с паникой прошептала, вспоминая, как два дня он оставил меня
на улице. Конечно, он меня укутал в теплое одеяло, но я теперь не могла там
находиться.
Ледяной
холод ударил в лицо, заставляя скривиться. Мужчина прошел к качелям,
представляющим собой кору дуба, и усадил внутрь, вручая веревки, чтобы не
упала.
– Я
не хочу… – обычно не говорила, ведь мужчина не обращал никакого внимания на мои
слова, а потерять голос желания не было. Но сегодня все иначе.
–
Ты должна будешь вернуться в замок и занять свое законное место.
Поняла
точно: он знает, откуда и кто я. Молодец! Мне бы так! Только вот возвращаться
желания не было. Зачем?
– Нет.
Я не вернусь… – судорожно выдала, не представляя, зачем идти туда, где меня
мечтали четвертовать.
–
Ты последняя надежда. Нужно вернуть все как было прежде.
Вот
что за манера заинтриговать и замолчать? Догадываться, что ли? Но одно
несомненно – он возлагает на меня огромные планы.
– Я
не могу. Ничего не могу. Да и как? – воскликнула, напоминая, что я сейчас
калека. Если ходить не могу, то о чем еще говорить?
–
Сможешь… – буркнул он и схватил топор.
Расширила
зрачки, когда мужчина двинулся на меня. Сжалась от страха, пока он не прошел
мимо, начиная рубить полена. Целая поляна была завалена рублеными деревьями. Я
же приходила в себя, отчетливо слыша свое учащенное сердцебиение.
Работал
он долго, без отдыха, с отчаянием. Смотрела и пыталась понять его состояние.
Злился. Даже не так – был в ярости.
Подул
сильный ветер, накатывая ароматами елей, смолы, снега и пота. Глянула на своего
спасителя и ухмыльнулась. Рубаха его прилипла к мощному телу, волосы взъерошены,
агрессивный вид вызывал тревогу. Но вместе с тем я совсем его не боялась. Был
момент, но его можно списать на эмоции. Он даже мне нравился.
Подумала
и смутилась. С чего бы?
Но
тут же отмахнулась от нелепого вопроса. Так бывает…
–
Кто я? – перешла к делу. Раз столько надежд, нужно понять, с чего они взялись.
Лесник
обернулся и громко выдал:
–
Принцесса цветущих лугов.
«О как! А что я тут позабыла? В снегу, с
дикарями?!» – хотелось спросить, но удержалась. Ждала от него продолжения.
–
По договору мира между двумя царствами ты должна стать женой короля.