Двое смотрели в туман. Вроде там ничего особенного не происходило, как вдруг Илейн вскинул руку, и за их спинами шум исчез, войска замерли. Слышны были только отдельные команды.
А через миг стало совсем тихо. Туман напротив них скрывал не только вид, но и звуки. Минуты две ничего не происходило, но вот, поначалу лениво, затем резче, клочьями, туман стал растекаться вперед, начиная терять густоту, испаряясь.
– Наконец-то! Думаешь, они ничего не заподозрят? – осведомился Атуан.
– Уверен. Они как гиены, осторожные и трусливые. Они не когда не пойдут в честный бой. Однако стоит им почуять, что зверь ослаб, а так же что численное превосходство на их стороне, и ты увидишь, как они одним прыжком вцепятся тебе в горло. Будь покоен, всё пройдёт точно по сценарию, Шестеро клюнут… Только не сдавайся слишком быстро.
Атуан всматривался в несущуюся на них армаду.
– Демонов пустили вперёд. Ну почему они любят творить так чудно, почему у них мало людей?
– Да им они не нужны. Подобное тело, – Илейн ткнул себе в грудь, – слишком озабочено жизнью, слишком трусливо. Ну, как ты его заставишь распалиться, что б нестись на верную смерть. Другое дело такое, – он кивнул в сторону демонов, – эти так любят кровь… Как вампиры. Тех тоже не остановить. Вампиры в жажде могут отдать свою жизнь. Точно?
Атуан не смотрел на него, а потому не заметил ухмылки, впрочем, дружеской.
– Ну, не всегда, Илейн, не всегда. Жажду можно преодолеть.
Илейн посмотрел на Атуана, засмеялся, сказал:
– Тот случай не в счет… К тому же у тебя были некоторые преимущества, да и ты не простой уже человек был. Даже тогда.[3]
Атуан улыбнулся. Враги приближались. Туман почти рассеялся по всему фронту, уже слышен был топот ног, копыт, щупалец, взмахи крыльев. Но все перекрывал дикий рев орды, что неслась на их войско.
– Ну, давай, друг, по местам.
– По местам.
– Пора.
– Пора!
* * *
Илейн вернулся к месту, где недавно был шатер военачальников. Ему пока было нечего делать по плану, и он решил наблюдать за ходом сражения, отдавать команды, помогать своей магией, где только можно, стараясь уберечь больше жизней. Они разыгрывали гамбит, это сражение будет проиграно. И этот проигрыш и станет триумфом, победой в войне. Если все пойдет так, как надо. На его друге лежит основная задача.
Молодой вождь, которого знали здесь как Атуан, подошел к первому ряду, к магам. Рев и топот атакующих нарастал, разношерстые демоны подбирались все ближе. Он использовал первое заклятье в этом сражении. Просто узнал этих тварей получше. Он повернулся к войску отдать распоряжение. Крикнул: