- Странным? - у Рея глаза на лоб полезли. - Отец, мы точно
говорим об одном и том же? Я не считаю человеческие да и любые
другие жертвоприношения странными. Это дикость и варварство!
Или раздел темной магии. Но про магию при отце вообще лишний раз
заикаться не стоило.
- Чего и следовало ожидать, - криво усмехнулся Марк. - Ты ничего
не знаешь, а уже осуждаешь. Мы тоже к этому не от хорошей жизни
пришли, уж поверь.
- Так, - у Рея голова шла кругом. - Это не то, чего я ожидал и
хотел бы услышать. Но сейчас ты мне все расскажешь. Все, отец.
Рассказ отца был похож на страшную сказку, которой пугают детей,
чтобы те не уходили далеко от дома. И Рей не мог не признать, что
сказка работала. Становилось все страшнее.
Чуть больше десяти лет назад началась активная вырубка леса. О
том, что здесь растут ценные, во многом уникальные породы деревьев,
знали и ранее. Но доставлять их в крупные города было слишком
затратно и невыгодно из-за большой удаленности. Пока маги не
придумали облегчающие вес артефакты, а мехи не изобрели
всевозможные подъемные механизмы. Конечно, простым людям такие
артефакты и приспособления оказались не по карману, но нашлись
богатые и заинтересованные дельцы, которые вложили деньги в
лесозаготовку, закупили все необходимое, организовали
транспортировку по реке и последующую обработку бревен.
И работа закипела. В лесорубы шли как местные, так и приезжие со
всех окрестностей. Дело быстро стало прибыльным, пусть трудиться
приходилось много, но никто не жаловался. За сезон некоторым
удавалось заработать на собственный дом, пусть и из обычной
древесины. И все шло хорошо до тех пор, пока, спустя пару
относительно спокойных лет заготовок, не начали пропадать люди.
Бесследно. Утром ушла бригада на вырубку, а вечером не вернулась. И
ни следов, ни зацепок. Как сквозь землю. Причем все крепкие мужики,
которые, напади дикий зверь, точно оказали бы сопротивление. Но при
этом топоры валялись, а признаков борьбы не было. Разве что земля
везде - будто перепаханная, рыхлая… словно, действительно, кто-то
неведомый тащил людей под землю. Копать пробовали, но ничего не
нашли и под землей.
Паника поднялась быстро. Лесорубы отказывались выходить на
работу, бастовали. Лесозаготовка встала. Пришлось вмешаться тем,
кто вложил свои средства и ждал законной прибыли. Там были не
суеверные неграмотные мужики, а вполне подкованные, а главное -
имеющие деньги и связи.