Вещи собраны, осталось самое важное.
Пока Рей работал руками, собираясь в дорогу, он думал. И мысли
его были мрачные и безрадостные. Рассказ отца пусть и прояснил
некоторые моменты, но и вопросов добавил немало. Главный -
существуют ли эти лесные чудовища на самом деле? Ведь у страха
глаза велики. Лесорубы вполне могли и сами уйти, или с помощью, но
не чудовищ, а обычных людей. Конкурентов, к примеру, которым не
понравилось, что кто-то организовал новые поставки ценного дерева.
Говорят, изделия из местной древесины заказывали члены королевской
семьи и Высокие лорды. Но это слишком сложно. Ехать в такую даль,
по-тихому устранять людей…
Да и темный маг с жертвоприношениями в эту версию вписывался
плохо. Вряд ли он не разобрался бы, что к чему. Во всяком случае,
Рей предполагал, что абы кого богатые и знающие люди нанимать не
станут. А значит, маг что-то нашел…
И вот тут начиналось самое неприятное. Если чудовища
действительно существуют, да еще такие, которых проще усмирить, чем
уничтожить (ведь люди всегда предпочитают уничтожать, а не идти
обходными и сложными путями), то дело плохо.
И если темному магу было, в принципе, плевать на последствия, он
свое дело сделал, деньги получил и уехал с нечистой совестью, то
местные нажили себе большую, нет, огромную проблему. Они прикормили
чудовище. Фактически, приучили его к крови и жертвам. И в одном
отец был прав: что будет, если оно не получит свою ежегодную жертву
в срок?
У Рея холодок по спине пробежал от мысли, скольких людей,
невинных и, скорее всего, ничего не подозревающих, он ставит под
удар.
Но и остановиться нельзя. Целителю совесть не позволит принести
жертву, особенно человеческую. К тому же усмирять животных таким
образом глупо, в любой момент что-то может пойти не так. Зверь
когда-нибудь сорвется с кровавого крючка или начнет размножаться на
сытом месте, и тогда последствия будут много, много хуже.
А значит, действовать нужно быстро. И отдавать себе отчет в том,
что он сейчас не только рискует людьми, но и подрывает дело богатых
и влиятельных дельцов. И неизвестно, что из этого хуже лично для
него.
Целитель взял бумагу с грифелем и принялся быстро и четко
описывать текущую ситуацию. Было бы здорово еще клеймо Мии
перерисовать, но Рей предполагал, что рисунок сложный, его будет
непросто изобразить быстро и точно. А там каждый штрих важен.