“Не отказывайся, - велела она при расставании почти два года
назад. - Поверь, учиться и набираться опыта намного приятнее на
сытый желудок. Заодно голова не забита тем, как прокормиться”.
И сказано это было так, что Рей спорить не стал. Местресс точно
знала, о чем говорила.
Он вообще был ей искренне благодарен. Столько всего случилось в
столице после выпуска из академии. И попасть в королевский зоопарк
ему действительно повезло, а то бы ни с Кейвином не подружился, ни
местресс не встретил. А еще местора Майкалена Гарома, который как
никто разбирался в диких магических животных. Ценнейший опыт на всю
жизнь.
Но, конечно, было бы странно, если бы деревенские не собрали ему
большой узелок с домашними сырами, колбасами и хлебом, которые они
с Вилли с удовольствием съели на двоих.
В дороге Рей решил поберечь силы и залез на широкую спину
грифона, и они шагом двинулись к отцовской ферме. Вчера летели, не
разбирая дороги, а сегодня можно и полюбоваться природой. Конец
лета - красивая пора, птички поют, листья потихоньку желтеют. Если
бы еще голова не болела…
Возможно, из-за перерасхода магии, а может, просто так совпало,
но на грани восприятия, не слухом, не зрением, а эмпатией, Рей
уловил что-то. Сам не понял, что именно, но пройти мимо уже не
получилось, он натянул поводья и прислушался к себе. Ощущение шло
из леса: кому-то больно, плохо и очень страшно. И чувства такие
знакомые, понятные, животные всегда сумбурны и улавливаются иначе.
Человек. Уже не сомневаясь, Рей развернул Вилли в нужном
направлении, мощный грифон явно лучше него преодолеет бурелом.
Они шли недолго, больше кружили, пытаясь точно найти, откуда
доносятся чужие эмоции. Иногда ощущения затихали, иногда, наоборот,
становились ярче, значит - верное направление. Наконец Вилли
понесся вперед, тоже что-то почуяв. Рея же хлестали ветки, от
которых приходилось постоянно уворачиваться. Целитель понятия не
имел, в какую сторону им теперь возвращаться к дороге, оставалось
надеяться, что грифон сможет вывезти их обратно по запаху.
На небольшой круглой поляне, слишком правильной формы, чтобы
принять ее за чудо природы, Рей спрыгнул с грифона. Эмпатия
безошибочно указывала направление и сейчас говорила, что они на
месте.
- Здесь есть кто? - осторожно позвал Рей.
Тишина.
Грифон недовольно заурчал и заклекотал, а потом подошел к одному
дереву на краю поляны и заглянул за него.