Здесь на вырубку отметили две дюжины серебряных колоссов. Рей
невольно проникся жалостью к прекрасным великанам, слишком дорогим,
чтобы их оставили в покое. Парень спешился и подошел к стволу,
провел по шершавой поверхности рукой, ощущая слабый, едва ощутимый
магический отклик. Дубов стало еще жальче: растений, имевших
собственный запас магии, в их мире и так немного осталось.
Настоящие друиды им бы действительно не помешали…
Дальше осмотр местности ничего не дал, кроме одного: даже в
глубине леса зверья было меньше обычного. Рей часто ездил по лесу:
то к лесорубам, то к шахтерам, то к одиноко живущим охотникам, и
отлично помнил, что мелкие грызуны и птицы то и дело выскакивали из
своих гнезд и нор. А тут будто зимняя спячка напала на обитателей
раньше срока. И птицы разлетелись на юга, не дожидаясь наступления
осени. Конец лета, конечно, скоро все бы и так подались, но пока
как-то рано.
А еще Вилли вел себя странно. Порой категорически отказывался
ехать дальше, клекотал и поворачивал в другую сторону, игнорируя
приказы хозяина. Словно кого-то сторонился. Но поисковые импульсы,
даже усиленные до предела, ничего не давали. Никого, кто мог бы
напугать грифона.
Со стороны послышались удары топоров, где-то неподалеку
проходила вырубка. Рей снова слез с Вилли и тихо подошел поближе.
Люди, в отличие от зверья, работали как обычно. Слаженно махали
топорами, но щепки от серебряного дуба не летели, он поддавался
едва-едва. За пять минут, которые Рей наблюдал за лесорубами под
пологом тишины и невидимости, здоровые мужики прорубили едва ли на
палец вглубь.
В задумчивости целитель вернулся к начавшей волноваться Мие.
Грифон не дергался, хозяин натянул между ними эмпатическую
нить-связь, чтобы при необходимости дернуть или самому прийти на
помощь.
- Давай назад, Вил, - парень хлопнул грифона по боку.
И ездовой грифон радостно и быстро потрусил к их новому
пристанищу.
Перед домом Рей остановился и велел всем подождать. Сначала
проверил все поисковыми импульсами и только потом разрешил
проходить дальше.
К счастью, в их отсутствие никто не пришел и на переданные
Францем жестяные банки не покусился. Целитель из интереса
расковырял одну ножом, что без сноровки оказалось непросто, и
убедился, что пахнет содержимое прилично, а мясо в ней
действительно не испортилось. А разогретое, да еще с гречкой,
вообще вкусно.