- Миа, а ты откуда?
Людей из ближайших деревень Рей успел узнать, да и как-то не
похожа Миа на местную. Здесь все смуглые и темноволосые.
- Я из предгорий, - девушка замешкалась с ответом. - То есть не
совсем, родом я из Живьицы, это на северо-западе, - сбивчиво
принялась объяснять находка.
Парень кивнул. Он знал про это небольшое княжество в горах, одно
из многих. Бедный край, последние лет пятьдесят там идет дележка
власти, и ни один правитель больше десяти лет не продержался. До
него верхом где-то пара недель, а уж пешком и того дольше. Но люди
старались сбежать подальше в поисках лучшей доли. Говорят, там
рыжих много.
- Неблизко, - прокомментировал вслух целитель. - Как тебя
занесло из предгорий в наши края? - прежде, чем привезти ее в дом,
неплохо было бы хотя бы что-то о ней узнать. И как бы еще вывести
на историю с чудовищами и жертвами?
- Мои родители давно пришли сюда на заработки. Отец шахтером,
мать собиральщицей, - Миа говорила тихо-тихо, даже грифон заострил
и развернул уши, чтобы лучше слышать наездницу. Рей изо всех сил
напрягал слух.
Шахтеры и собиральщики в здешних местах не новость. Медную руду
начали добывать еще при деде Рея, а собиральщики и подавно водились
испокон веков. В округе много всего росло, что можно продать магам
либо мехам - все они за ягоды, коренья, лепестки платят хорошо.
- И где сейчас твои родители? - продолжал расспрос целитель. К
задушевной беседе его находка была явно не расположена. Но
применять вновь эмпатию парень не собирался - тогда есть шанс и до
дома не дотянуть.
- Отца в первый же год обвалом в шахтах убило. Мама потом два
года, как могла, держалась, но как-то зимой застудилась и...
Миа шмыгнула. История стара, как мир. Девочка осталась в
незнакомом месте сиротой.
- Сколько тебе тогда было?
- Одиннадцать.
- А сейчас? - лицо у Мии совсем детское: чуть пухлые щеки,
большие глаза и слегка курносый нос. Тут и пятнадцати не дашь. Но
вполне взрослую фигуру парень оценить успел, правда, сейчас
старался на воспоминаниях не зацикливаться.
- Семнадцать.
Рею было двадцать шесть. И, наверно, в глазах находки он был
очень взрослым. А ведь девушка еще не знала, что он маг… Даже целый
местор - диплом академии украшал стену в комнате. Больше он пока ни
для чего не пригодился.
И что же все-таки за чудовища такие, которым можно приносить
жертву? Спросить об этом целитель не решился, девушка и так лишний
раз взглянуть на него боялась. Да и, похоже, конкретный вид она не
знала. Местную фауну Рей изучил достаточно. Дикие василиски
водились, да. Лесные виверны. В горах несколько крупных и опасных
птиц. Не руххи, конечно, но заклевать человека могли. Но на людей
все они нападали редко. Других серьезных хищников из магических
здесь не было. Волки? Медведи? Кабаны?