Староста побагровел от злости, однако, когда маг внезапно зажёг прямо в ладони яркий сгусток огня, плюнул и вывел к воротам коня светло-гнедого окраса, но с чёрной гривой и чёрным же хвостом.
– Вот вам лошадь! – сердито выдавил он.
– Она не осёдлана, – заметил Альтерус.
– Конечно. Ведь вы просили только лошадь…
– А сейчас я прошу – пока ещё прошу – оседлать её! – ледяным тоном проговорил горожанин. – И берегитесь, если окажется, что она совершенно непригодна для верховой езды!
Долговязый Джорус ругнулся, вернулся в конюшню и вскоре вышел с седлом в руках. Резво снарядив лошадь, красный от едва сдерживаемого бешенства, он протянул поводья Альтерусу.
– Благодарю, сударь, – проговорил довольный чародей. – А как звать-то конягу?
– Савраска… – процедил селянин.
– Савраска? – повторил Альтерус. – Что ж, ясненько. А теперь распишитесь вот здесь, – он протянул старому скряге чёрное магическое стило и небольшой исписанный свиток. – Это мой отчёт для Гильдии о проделанной работе.
– Я не умею писать… – недовольно буркнул Джорус.
– Тогда, может, в деревне есть кто-нибудь грамотный? – нахмурился Альтерус.
– Нет, таких нет… – ответил староста довольно резко.
– Хм, как у вас всё непросто, – проронил маг, соображая, обманывает его этот пройдоха или нет. – Вы правша?
Джорус нехотя кивнул.
– Тогда дайте мне правую руку, – продолжал Альтерус и, когда старик боязливо протянул требуемую конечность, сунул ему меж пальцев стило. – Сожмите, я буду писать вашей рукой…
Крепко держа кисть крестьянина, чародей вывел на бумаге следующую надпись: «Джорус. Староста деревни …»
– А как деревня-то ваша называется? – озадаченно спросил он, вдруг поняв, что не узнал этого раньше.
– Ну, Глинки.
– Так как писать: «Глинки» или «Ну, Глинки»?
– Глинки, так правильно.
– Замечательно! – выведя название селения, Альтерус отпустил руку старосты и сунул стило с отчётом в наплечную сумку. – С формальностями уладили, теперь можно собираться в дорогу.
– Вы уезжаете прямо сейчас? – с неприкрытой надеждой спросил Долговязый Джорус.
– Как только вы ещё наберёте для нас припасов.
– Ну, это мы быстро! – оживился деревенский глава. – Через полчаса всё будет готово…
У Альтеруса создалось впечатление, что жадный старик хочет поскорее выпроводить его, но он не обиделся.
«А, к демонам его!» – подумал он и, вскочив на Савраску, поехал назад к дому Павруса.