— Виктор, ну это же была метафора такая. Ну, или гипербола, черт
их разберет…
— А про дворцы и толпу это у вас, простите, что был за пассаж?
Парослав Симеонович, вы же детектив писать собрались, а не манифест
коммунаров. Вы думаете, вам цензура такое издать позволит?
Котельников выдохнул сизый дым и пожал могучими плечами с явно
деланным безучастием:
— Ну не издадут, так не издадут. Знаешь, Виктор, кто нужно, тот
все равно прочтет. Эх, быстрее бы год дотянуть и на пенсию по
выслуге лет. Чтоб все к чертям: бумажки эти к чертям, все эти
отчеты генерал-губернатору к чертям… Всех этих графов-евграфов и
прочих высокосиятельств куда? Правильно: к чертям. Сдать дела, да в
имение наконец махнуть. По утрам щучку буду ловить, а по вечерам
над рукописью работать. Ты понимаешь, какая книга выйти может?
Виктор, я ж за сорок лет службы такие дела раскручивал, что никому
и не снилось. Одно дело Ваньки Апостола чего только стоило, а? Или
Двойной человек? Волхвы Тараканьего бога? Холодный огонь князя
Гагарова? Загадка малахитового душителя? Осиновый ребенок? Убийство
на дирижабле Борей? А если цензура пропустит, то и про доктора
Кибальчича и его ракетоплан написать можно будет, — Парослав
заулыбался и мечтательно посмотрел в потолок. — Ах, Виктор-Виктор,
какие дела были при покойном-то императоре, какие преступники…
Сейчас таких уже нет. Перевелись. Нынче уж другое время настало…
Механическое время… Бездушное.
Я не стал говорить о своем несогласии, лишь улыбнулся привычному
ворчанию старого сыщика.
— Буду всенепременно рад, прочесть ваши воспоминания, Парослав
Симеонович, — я вытащил из внутреннего кармана мундира сложенное
прошение, решив, что раз уж речь зашла о механическом и бездушном,
лучшего момента для его подачи не будет.
— И я буду рад... — сыщик пробежал глазами по бумаге, и его лицо
сразу стало жестким, нехорошим. — Буду рад, если ты до этого
момента доживешь.
Повисло вязкое, тягостное молчание. Парослав недовольно отложил
прошение.
— Добровольцем значит, решил вызваться… Виктор, честно скажу, я
не хочу, чтобы ты испытывал механизм.
— А кто тогда? Это же приказ самого министра внутренних дел — не
будет добровольцев, все равно кого-нибудь из наших вам назначать
придется. Я хоть в технике разбираюсь. Да и семьи у остальных…
Вновь повисло молчание. Мы смотрели на клубы дыма.