Но кроме предстоящего боя, появились
и другие проблемы: чем ближе был мой поединок, тем тревожнее
становилась мама. Все чаще я видел отца, мрачно разглядывающего
могучие фигуры претендентов и их оружие. Задумчивее делался брат.
Теперь он уже без всякого энтузиазмом наблюдал за происходящим.
Однажды Витька даже поделился со мной своими тревогами. Перед сном
он зашел ко мне в комнату и сел на кресло, мрачно глядя в окно.
— Слушай, ты уверен, что справишься с
этими танками? Я гляжу, ты уж больно спокойно наблюдаешь за тем,
что происходит на поле. Неужели тебя это не тревожит?
Я аккуратно разложил кровать, сел на
нее и взглянул на Витьку.
— Ты знаешь, моя тревога здесь ничего
не решает. Я не люблю все эти поединки и бои, но поделать ничего не
могу. Хочу я того или нет, но сражаться мне придется. Теперь отвечу
на вопрос, который ты никак не решишься мне задать: есть ли у меня
шансы победить. Есть, и очень неплохие. И, поверь, я вовсе не
успокаиваю тебя.
И вот наступил заключительный день
турнира. Осталось только трое претендентов, которые сейчас
сражались за первое, второе и третье места. Впрочем, с первым было
уже все ясно, и бой шел за второе-третье.
На этот раз за боем я наблюдал самым
внимательным образом, ведь именно с этими людьми мне предстояло
сразиться.
К балкону подъехал занявший первое
место. Подняв забрало, он поклонился сперва королю, потом Ратобору
и потом уже мне.
— Милорд, я, рыцарь Эрих Вардек –
победитель турнира. Я оспариваю Ваше право на титул и имею честь
вызвать Вас на поединок, который состоится в день и час, удобный
Вам. — Рыцарь, закончив ритуальную фразу, склонил копье и стал
ждать моего ответа.
Я поднялся с места.
— Милорд, я, рыцарь Энинг Сокол,
принимаю Ваш вызов и соглашаюсь биться с Вами за титул завтра в
десять часов утра. Вас устраивает это время?
— Вполне, милорд. — Эрих еще раз
поклонился и отъехал.
Я тоже опустился на место.
На поле вышел Голос.
— Слушайте все!!! — Трибуны замерли.
— Сейчас состоится заключительный поединок претендентов за второе и
третье место между Готлибом-без-замка…— на один край поля выехал
человек, — и сэром Альвейном Буррарским. — Сэр Альвейн появился на
другом краю поля.
Голос отошел к ограждению и махнул
рукой. Набирая скорость, претенденты понеслись навстречу друг
другу. И тут случилось непредвиденное. Неожиданно у сэра Альвейна
оторвалось стремя, и он покатился по земле. Трибуны ахнули. Готлиб
натянул поводья, заставив своего скакуна встать на дыбы, а к
упавшему уже бежали судьи и маг-врач.