Мама только вздохнула.
Готлиб оказался первым, но далеко не
последним и вскоре весь замок наполнился младшими сыновьями
баронов, лишенных надежд на отцовское наследство, бывшими баронами,
которые по какой-либо причине потеряли свой собственный замок и
теперь горели желанием завладеть чужим. Было несколько свободных
наемников, прославившихся своими подвигами.
Утренние тренировки пришлось отменить
так как каждого вновь прибывшего я, как новый барон, должен был
встречать лично. Постепенно эти претенденты, которые при виде меня
сначала удивлялись, а потом начинали покровительственно улыбаться,
довели меня до бешенства. Один даже пообещал в случае победы
оставить меня при замке слугой. Только с большим трудом я
удержался, чтобы прямо на месте не образумить придурка. Ролон
прилагал огромные усилия, стараясь меня успокоить. И вот вчера
прибыл последний претендент, и у меня, наконец-то, выдалась
свободная минута. Все гости приняты согласно этикету и размещены в
комнатах. Сопровождающие их воины тоже устроены. Нет, сегодня
определенно очень хороший день, — решил я.
Пусть этот мир вдаль летит сквозь
столетия,
Но не всегда по дороге мне с ним.
Чем дорожу, чем рискую на свете я
Мигом одним, только мигом одним!
— Милорд. — В комнату робко
постучался один из слуг. — На дороге показался отряд. Очень
большой, — добавил он.
— Кого это еще принесла нелегкая?
Я вздохнул, поднимаясь. Ну вот, а я
уже собрался целый день провести в комнате, чтобы не видеть
надоевшие рожи всех этих баронов без замков, младших наследников и
просто солдат удачи. Слава богу, мне их еще занимать не
приходилось, поскольку почти все время они проводили на ристалище
(какой же тевтонский замок без ристалища!), тренируясь перед
поединками. Но ничего не поделаешь, долг зовет, как сказал бы
Деррон. Выйдя из замка, я быстро вскочил на уже оседланного Урагана
и в сопровождении Хоггарда и десятка солдат в роли почетного
эскорта, отправился встречать новых гостей, проклиная их на все
корки. Ну надо же, такой день испортили!
Хоггард неодобрительно покосился на
мой наряд, состоявший из легкой куртки и обычных брюк. По его
мнению барон в такие моменты должен быть в полном вооружении. Но
поскольку наряд встречающего нигде не оговаривался, то я предпочел
не таскать на себе лишней тяжести, что уронило меня в глазах всех
гостей.