- Конечно, конечно, - тётя Аликс ответила за всех. – Передавайте привет вашей матушке. Скажите, рецепт вишневого пирога, что она мне прислала, бесподобен!
- Непременно, - фьер Сморрет ещё раз раскланялся и покинул церковь, даже не приложившись к кресту.
- До сих пор бегает у своих папеньки и маменьки на посылках, как дрессированный пёсик, - сказала Лилиана насмешливо и тихо – так, что услышали только мы с тётей. – Будет бегать до седых волос, поверьте мне.
- Просто он – почтительный сын, - назидательно сказала тётя. – Не вижу ничего плохого в почтительности.
Лилиана фыркнула, но в это время вышел священник, и служба началась.
Я исповедалась, рассказав священнику, скрывавшемуся по ту сторону резной решетки, обо всех гадких поступках, что я совершила за неделю – слишком много думала о предстоящих зимних балах, радовалась взглядам мужчин, примерила розовую шляпку, хотя еще носила траур, ела конфеты с молочной начинкой в пятницу – не смогла отказаться, когда угостили, и осуждала сестру за то, что она стала слишком важной, чтобы поговорить со мной, как в детстве и юности.
Единственное, о чем я не нашла в себе сил признаться – это в своих снах о палаче. Правильнее было бы покаяться, потому что сны точно были не от благих мыслей, но я не смогла. Впервые за свою жизнь я не смогла довериться служителю Бога. Как будто можно что-то скрыть от небес!
Угрызения совести мучили меня всё сильнее, и к концу службы это заметила даже Лилиана.
- Ты побледнела, Виоль, - сказала она неодобрительно. – Немедлено пощипай щеки! Девушка на выданье должна быть румяной. Томность тут ни к чему, можешь мне поверить. Только в стихах мужчины любят белокурых и бесплотных фей, в жизни они предпочитают земную красоту.
Чтобы сделать ей приятно, я пощипала себя за скулы.
- Мама зря назвала тебя Виоль, - произнесла сестра, строго наблюдая за мной. – Так надо было назвать меня, а тебя – Лилианой.
- У Виоль глаза по цвету - совсем как фиалки, - заметила тётя. – Поэтому её и назвали Фиалкой.
- О, несомненно, цвет глаз всему причиной, - сестра передернула плечами. – Тогда замечательно, что нашей матушке не пришло в голову назвать меня Угольком.
- Ты не в настроении? – невинно осведомилась тётя. – Расстроил отъезд мужа?
Сестра вздохнула, принявшись обмахиваться платочком: