Но бежать еще быстрее я не мог.
Подъем забирал все круче, и мои легкие уже горели от такого кросса,
а колени подкашивались.
Похеру.
Я перешел на шаг, стараясь
восстановить дыхание. Адски хотелось пить. А еще — выпить.
Но ни того, ни другого у меня при
себе не было. Зато имелась пачка сигарет и зажигалка.
Остановившись, я достал сигарету и
прикурил, рискуя выплюнуть легкие.
А вокруг начиналась ночь.
Идти куда-то дальше на ощупь не
имело смысла. Или, по крайней мере, я его не видел.
Теперь уже что будет, то будет.
Я сел на землю, устало разложив ноги
поудобней. Давно я так не бегал. Завтра ходить буду, как на
ходулях, кряхтя и матерясь.
Если, конечно, останусь достаточно
живым для этого.
На черном небе начали зажигаться
звезды. Яркие, здоровые, как блюдца. Я, наверное, так устал бояться
и нервничать, что эти чувства у меня временно пришли в негодность,
и кроме эмоционального отупения и физической усталости я не
испытывал абсолютно ничего.
Прикурив вторую сигарету, я слушал,
как ночь вокруг меня начинает оживать. Что-то живое и наверняка
членистоногое защелкало в траве, откуда-то издалека ветер принес
уханье ночной птицы.
А потом колючий беспричинный озноб
обжег мне спину.
Я понял, что больше здесь не один. А
у меня ни копья, ни палки, ни говна, ни ложки. Только
выстегивающиеся из своих естественных гнезд ноги, пара рук и
квадратная голова.
Ну и хрен с ним.
Что бы там ни было, я встречу его с
каменным спокойствием, как подобает мужику. Затянувшись напоследок
поглубже, я щелчком сбил заискрившийся пепел в темноту и
обернулся.
Твою ж мать!..
В паре десятков шагов, чуть
покачиваясь из стороны в сторону, на меня ярко-зелеными глазами
смотрела гигантская кобра толщиной с фонарный столб. Ее чешуя
светилась золотисто-оранжевым, на морде и по бокам тянулись
неоново-зеленые разводы какого-то орнамента. В разинутой пасти
блестели белоснежные зубы.
А рядом с ней поднимала голову еще
одна змея, и еще...
Я непроизвольно шарахнулся в
сторону, и сигарета вывалилась из раскрытого рта мне на штаны,
мгновенно прожигая дыру. С матерным воплем я вскочил на ноги,
сбрасывая с себя окурок.
Вот тебе и встретил, как
подобает...
И тут с другой стороны донеслось
противное похрустывание. Обернувшись, я застыл на месте, как
вкопанный.
Потому что в метре от меня стояло
нечто.