С такими невеселыми мыслями Индро и
работал. Проверил силки, которые к его глубокому огорчению были
пусты, собрал ягоды и бодро вышагивал через лес домой, к деревне.
Неладное он почувствовал, подходя к кромке леса, еще ничего не видя
за деревьями. Пахло гарью. Невольно ускорив шаг, он вышел из леса,
и его взору предстала горящая деревня. Парень сразу понял причину
возгорания, да и ее трудно было не заметить.
Всадники. Они проносились среди
улиц, поднося к соломенным крышам домов горящие факелы. Солома
вспыхивала сразу. Прошло всего несколько секунд после того, как
Индро увидел горящую деревню, и его взгляд стал фокусироваться.
Тела убитых. Вон, в центре на площади лежит староста. Рядом с ним
владелец питейной. Метрах в двух, раскинувшая руки Инесса, которой
не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к мужу. У Индро помутился
взгляд. Он не понимал, что делать. Вообще ничего не понимал. Как
теперь ему быть?
Парень совершенно не был готов к
такому повороту судьбы и все еще мыслил прежними категориями. Он
думал о корове, их с отцом потоптанном всадниками поле, которое
только вчера они вспахали. Думал о своей невесте в конце концов. Он
еще не понимал, что все это для него больше не имеет значение. Так
и находился Индро в оцепенении не зная, что предпринять и как
помочь своей деревне. За это время грабеж был завершен, и всадники
ускакали прочь. На их щитах он успел заметить эмблему, но не
разбираясь в геральдике не мог сказать, чьи это были воины.
Прошло несколько часов после того
как он вышел из леса. Пожар, быстро наступивший, также быстро и
погас. Причина была проста. Больше нечему было гореть. Дерево и
солома - основной строительный материал деревень прекрасно горит.
Никого поблизости не было и Индро решил посмотреть, что осталось и
помочь раненым, если он их найдет.
Набеги на деревни были не редкостью.
Но обычно просто отбирали у крестьян запасы. Реже деревню
поджигали, и часть селян становилась невольниками. Но убивать всех
жителей? Индро никогда о таком не слышал. В этом просто не было
смысла. А минусов от этого много. Во-первых, отношения с
дворянином, владеющим этой деревней, портились безвозвратно на
несколько поколений. Во-вторых, остальная знать даже с твоего
королевства с презрением будет к тебе относиться, потому что без
необходимости были убиты беззащитные, а в этом нет доблести. И
наконец, в-третьих. Эти новости разнесутся очень быстро. И любая
деревня, любой замок будут до последнего защитника сопротивляться
этому дворянину, так как будут знать, что в случае сдачи в плен их
могут не пощадить.