Он пожал плечами.
- Такое происходит не впервые. Хотя именно с этой угрозой мне
прежде не доводилось сталкиваться.
- Понятно - произнёс я. Ожидаемо, но опровергнуть эту позицию я
не могу. Больше того, сильно подозреваю, что его вуаль даже Сакуре
не позволить ощутить возможную ложь. При этом она же вынуждает
действовать осторожно, не позволяя ощутить и реальную магическую
силу моего собеседника. Он может не стоять даже на Первом Шаге, а
может быть мастером, стоящим на Шаги выше меня. Очевидно, это само
по себе подозрительно, но любой на его месте носил бы такой
артефакт, полагаю. Очень уж ценно, особенно при переговорах с
сильными практиками. - Хочется надеяться, что вы говорите правду.
Хорошо, об этом пока всё. В таком случае, второе. Могу
предположить, что вы непричастны к преследующим меня в одной сфере
неудачам?
- Даже если подобное для меня и возможно - нет, моей руки в этом
нет - ответил Джоз. - Однако я действительно могу помочь с решением
этой досадной ситуации.
Я поднял бровь. И что теперь? Оплату попросит, прямо или
косвенно? Подождёт моё предложение? Предъявит некие доказательства
того, что не блефует?
Неа. Вместо этого -
- Я расскажу вам притчу. В оазисе среди пустыни жил водонос.
Почтенный, уважаемый всеми человек, достойный член своей гильдии,
известный честностью, принципиальностью, и праведностью. Каждый
день он вешал за спину большой горшок и разносил воду по окраинам
города, страдающим от обжигающего солнечного жара.
Я нахмурился. Какое отношение это имеет к текущему вопросу? Всё
же, я молча продолжил слушать.
- Однажды водоноса призвал капитан городской стражи, и сказал
ему: "Почтенный, я хочу поручить тебе важную работу. Отряд моих
разведчиков следит за племенами варваров в западной пустыне, но им
нужны припасы. Я покупаю у тебя всю воду в твоём горшке, отнеси её
в их лагерь. Поспеши". Водонос заполнил большой горшок чистой
водой, тщательно закрыл крышку, залил её воском, и направился в
пустыню. Солнце палило жарко, как никогда, обжигая его плоть;
раскалённый песок жалил его, но принявший работу водонос шагал
вперёд и вперёд, смачивая губы водой и собственной бутылки. Однако
солнце было всё злее, а дорога длиннее, чем он ожидал, и вода в
бутылке закончилась. "Возможно, мне стоит распечатать горшок, и
сделать глоток?" - подумал водонос, но тут же остановился. - "Нет,
я честный человек, и не возьму чужого - эта вода уже продана, и не
принадлежит мне". Он продолжил свой путь сгибаясь под тяжестью воды
за спиной, и высыхая на солнце; как бы ни мучила его жажда,
праведность и принципиальность его были сильнее. Так он и умер от
жажды, не доставив груз. Не получив воду, отряд стражи также не
перенёс ближайших дней, и не смог предупредить город о
приближающихся варварах, разграбивших и сжегших город.