Сакура?!..
Нет, ученицы великого мастера не было рядом - во плоти. Вместо
того у чайного столика стоял её образ. Всего лишь фантом - но в
чувствах главы вспыхнула резкая угроза, и, неожиданно, облегчение…
вместе с осознанием того, что удавка, похоже, всё это время
оставалась на шее.
Глава и патриарх Хонго обменялись непроизнесёнными словами, и
Кодо кивнул.
- Говори, дева. Мы выслушаем тебя.
- Благодарю патриарха - девушка поклонилась, сложив руки у
груди, образец вежливости. Повернулась в сторону незваных гостей. -
Вы обвиняете почтенного Хонго в убийстве, и вы назвали его
спутника, моего учителя, милосердного и благочестивого, словами,
которые я не осмелюсь повторить?
- Безымянный проходимец-убийца, исчезнувший после совершения
злодеяния! - фыркнул Дзо, едва не сплюнув на пол.
- И вы призываете к справедливости? - вновь задала вопрос
проекция.
- Справедливость восторжествует! - провозгласил глава Дзо,
потряся рукой над головой, и все его спутники вновь согласно
кивнули.
- Что ж, да будет так - произнесла девушка, и диархи Дзо
выхватили клинки.
…И обрушили их друг на друга.
На лицах упавших с плеч голов застыли шок и неверие.
После гибели зачинщиков Рен и Узо немедленно потеряли запал, и
поскольку они не успели ничего ни сделать, ни даже сказать,
устраивать сражение, а затем и войну с их кланами было бы
неразумно… тем более, что Сакура с поклоном попросила предоставить
их ей.
- Благодарю за помощь, чаровница - даже патриарх не посчитал
зазорным поклониться в ответ.
- Нет нужды в благодарностях - ответила та. - Учитель, в своей
мудрости, велел мне сопроводить и прикрыть вас, я просто исполняю
его волю.
Она чуть помедлила.
- И, не стоит отвлекать его мелочами.
Четырёххвостая мокрица оказалась не насекомым (и не
членистоногим, если на то пошло). Это была некая непонятная
хренотень - не то, чтобы я глубоко разбирался в биологии, но шерсти
и костей у насекомых не бывает.
Ну, в любом случае, эта зверушка (хо-зверь, в общем-то)
представляла собой проблему - точнее, была её симптомом. Я уже
отмечал, что сильные хо-звери из глубин Подземья обычно просто не
лезут на поверхность, и даже если это происходит, надолго не
задерживаются. Однако, как я погляжу, в последнее время
происходящее под землёй заставляет их лезть на поверхность, и это
может привести к множеству проблем. К слову, как раз поэтому с
входами в Подземье и обращаются очень осторожно, несмотря на их
выгоду в виде источаемой хо… хотя хорошая формация или барьер
вполне способны предотвратить возможные проблемы, сохранив
преимущество.