- Хорошо - произнёс я. - Я постараюсь вернуть вашего внука, если
он ещё жив, а вы укажете мне, где можно найти это.
По крайней мере, теперь у меня есть и причина для спасательной
экспедиции. Странно, конечно, когда приходится искать причину,
чтобы сделать хорошее дело, но я даже близко не святой.
- Но - продолжил я - у меня есть кое-какие… не совсем условия,
но то, что необходимо. Прежде всего, я не стану брать с собой
никого, кроме своих учениц; другие будут только мешать. Если вы
считаете, что дух, с которым вы столкнулись, представляет собой
главную силу моей ученицы - вы ошибаетесь. Сакура сама по себе
сильнее, и это не единственный её питомец. Другая моя ученица
относительно слаба, но она дворф - старик понимающе кивнул. -
Местные практики… здесь нет никого достаточно сильного для этого
предприятия, и вряд ли найдётся кто-то достаточно сведущий в
Подземье, чтобы быть полезным. Буду прямолинейным: той силы, что
продемонстрировали вы, вероятно, не хватит даже чтобы не мешать, не
говоря уж о помощи. Я мог бы улучшить ваши оставшиеся техники, или
научить новой, но это всё равно риск; если вы погибнете, я потеряю
нужную мне информацию.
Я поднял руку, останавливая его возражения.
- Я понимаю, что вы хотите сделать всё возможное для спасения
вашего внука. Однако сделать это вы сможете на поверхности, и куда
лучше, полагаю.
Старик на секунду нахмурился.
- Некая угроза всё ещё сохраняется? - осведомился он. Я
кивнул.
- Не уверен, связана ли она как-то с происшедшим, но да. Помимо
обычных угроз ослабленному городу, есть некие силы… - я помедлил.
Непохоже, чтобы похищение было связано с демонопоклонниками, а про
инициатора покушения у ворот я и вовсе ничего толком не знаю. -
…способные атаковать как снаружи, так и изнутри. В Онго был большой
инцидент, который едва удалось остановить, и здесь тоже уже после
похищения происходит подозрительная активность. Я хочу организовать
защиту города, чтобы спасённые не погибли уже после их
возвращения.
Цаун снова нахмурился и задумался. Погладил свою короткую
колючую бороду одной рукой, затем другой. Наконец, вздохнул.
- Я доверюсь вашему суждению, Великий мастер. Но следует ли мне
знать что-то? К чему готовиться, чего остерегаться, с кем
сотрудничать и кого избегать?
- Вторые два - пока не определено, а первые два поясню уже
сейчас. Прежде всего, опасайтесь тех, на чьих телах заметите
подобные узоры…