- Сделаем, господин майор. Если
сегодня и завтра не будет дождя – найдем. Цель – явно не Сен-Беа,
зачем тогда этот огород городить. По дороге они не пошли - чужого
на ней сразу заметят. Так что ребята рванули через горы как минимум
до Сен-Годенса, а то и дальше. А что, господин майор, удобных
маршрутов вглубь Галлии у них два-три. И на всех есть участки, где
следов не спрятать. Прошу разрешения создать патрульную группу из
своего капральства.
- А твои справятся? Может, из других
взводов лучше людей набрать?
- Я бы предпочел своих. Я их знаю, а
к другим пока притрешься… Могут, конечно, ошибиться, ну так кто без
греха… Прошу разрешения использовать своих.
- Ладно, как знаешь. Да, ваше
преследование должно выглядеть как обычный рейд, так что с собой
брать как обычно – не более пяти человек. Это требование
категорическое. Лучше упустить, чем дать им понять, что мы знаем,
кого ловим.
С рассветом Жан и пятеро солдат вышли
в поиск. Оружие – шпаги и пистолеты, все как обычно, именно в таких
рейдах и отлавливали солдаты контрабандистов. В горах следы
остаются не хуже чем на равнине. Человек не по воздуху летает. Где
паутинку сорвал, где камушек сдвинул, где росу с травы сбил. Только
умей смотреть, а Ажан, похоже, умел. Шел не торопясь, словно
прогуливался, но смотрел внимательно. Дважды находил чьи-то следы,
внимательно рассматривал, разочарованно сплевывал и продолжал
путь.
Только километрах в пяти от крепости
обнаружились следы троих человек. Шли уверенно, налегке или с
небольшим грузом. Все, прогулка кончилась. Одного солдата отправили
в крепость с докладом, а остальные начали преследование. Гости
оказались людьми опытными – на открытые участки почти не выходили,
привалов не устраивали. Тридцать пять километров по горам до
Сен-Годенса отмахали без остановки.
А ближе к вечеру на самом подходе к
поселку в небольшой лощинке группа Жана наткнулась на
свежесобранную кучу камней, а под ней обнаружилось тело мужчины.
Обветренное лицо, грубые натруженные руки, недорогая, но крепкая
одежда и короткие изношенные сапоги. Недалеко от этой могилы, у
ручья, следы гостей хорошо отпечатались. Сапоги жертвы четко
совпали с одним из следов. Стало быть, от одного, скорее всего
проводника, гости избавились сами. А это значит, что либо кастильцы
дорогу запомнили, либо назад пойдут другим путем, если вообще будут
возвращаться.